Графиня на Новый год

С приклеенной улыбкой девушка выслушала речь Артёма, который звал её с собой в местную столицу. Эжения, может быть, была бы и не против поехать, но тут её держали работа, кредит, который нужно выплачивать и — не в последнюю очередь — её единственные в обоих мирах подруги. Кроме того, попасть в другой мир, чтобы снова оказаться в столице всё в той же роли — любовницы и содержанки — так себе перспектива. И пусть Артём ничем не походил на герцога Ланттарского, но уж Эжения знала, как меняет мужчину осознание, что женщина полностью зависит от него. Нет, это не то будущее, которого она хотела.

— Прости… — Начала Эжения, но Артём её перебил:

— Я знаю, что ты скажешь. Знал ещё до того, как предложил. Но что мне делать? Я не хочу тебя терять! — Мужчина смотрел на неё с такой безумной надеждой в глазах, что Эжени заколебалась. Может быть, она и в столице сумеет устроиться не хуже?.. Но потом здравый смысл взял верх и девушка покачала головой, повторив:

— Прости.

Артём какое-то время рассматривал свои руки, лежащие на столе, затем поднял на девушку взгляд и криво улыбнулся.

— Могу я тебя поцеловать на прощание? — Спросил он, и в этом ему Эжения отказать не смогла. Как всегда, поцелуй с Артёмом оказался очень горячим и головокружительным, но сейчас в него добавилась нотка горечи. Артём целовал её так, словно стремился впечатать её губы в свои, навсегда запомнить их вкус и оставить ей память о себе. Прощальный поцелуй невозможно перепутать ни с каким другим.

— Я буду звонить.

— Конечно.

— И писать.

— Разумеется.

— А ты?

— И я.

— Кстати, я тебе подарок купила. Помнишь, ты обещал, что примешь его в любом случае?

Эти слова Эжении заставили Артёма насторожиться.

— Конечно, помню.

— Тогда держи. Я заметила, что галстук тебе мешает фотографировать, ты отвлекаешься на то, чтобы поправить его или откинуть на плечо. Теперь тебе не придётся этого делать, — проговорила Эжени, доставая из сумки и кладя перед мужчиной изысканный футляр.

Артём открыл его и не сдержал потрясённого вздоха:

— Это же очень дорого!

Эжения тепло улыбнулась. Этот зажим для галстука она выбирала довольно долго и весьма тщательно. Искала в ювелирных магазинах, в интернете и даже в ломбарде. Вначале-то она хотела купить булавку для галстука, но поняла, что мужчины в этом времени пользуются в основном зажимами. Тогда она выбрала самый лучший — и один из самых дорогих. С таким подарком Артём сможет показаться в любом, даже самом взыскательном обществе. Но главное — он будет каждый раз при этом вспоминать о ней.