Поцелуй меня, любимый

       — Какой перстень? — Милада выглянула из-за ширмы. — Что-то я не помню такого.

       — Простенькое колечко: ни камней драгоценных, ни ценного металла, только одна выдавленная буква "Н" на широкой выступающей площадке. Этот перстень Невер носил на цепочке на шее, потому что он был мал ему, но был очень дорог — семейная реликвия. А потом он его подарил вам. Я решил, что оно вам велико, и поэтому вы тоже носите его на цепочке, но сегодня, когда вы разделись, — Сван смущённо отвёл взгляд от принцессы, которая только что вышла из-за ширмы и с тревогой смотрела на него. — Я не увидел на вас никаких украшений.

       — Сван, это точно? — голос Милады дрожал.

       — Да, Ваше Высочество!

       — Раз я не помню самого существования этого перстня, то, скорее всего, Майра забрала у меня именно кольцо Невера. — Милада выглядела встревоженной. — Ещё это дурацкое условие с поцелуем. — Она уже почти кричала: — Как мне быть, Сван? Что мне такого сделать, чтобы Гаруф по доброй воле согласился отдать Невера?

       — Я не знаю, — Сван неуверенно пожал плечами. И тут его осенило: — Может быть, забрать у него что-то ценное, что заставит его согласиться на обмен?

       Двое воинов сняли со стула жилетку, обшитую металлическими пластинами, и помогли принцессе надеть её. Жилетка была довольно увесистая, но и степняк — не изнеженная девица. Милада благодарно кивнула.

       — Не будем пока мечтать и загадывать. Я попытаюсь стать лучшей, чтобы Сабмила досталась мне, — уверенно произнесла она. — И если Гаруф не хочет, чтобы его любимая дочурка оказалась в моём обширном гареме, — хитро повела бровью, — ему придётся со мной поторговаться.

       — Хороший план, но трудновыполнимый, — было видно, что Сван в сомнении. — Вам придётся ой как нелегко. И, честно говоря, я не знаю, нравится мне эта затея или нет.

       — Всё будет хорошо. — Милада, казалось, уговаривала сама себя. — Потому что у меня есть преимущество: сила мужчины и хитрость женщины. Так что, думаю, я справлюсь.

       Дверь распахнулась, к ним влетел один из воинов, которых оставили охранять вход.

       — Там эта, — выговорил он с придыханием. — Она.

       — Кто — она? — Сван сердито сдвинул брови. — Толком говори.

       — Танцовщица, — с восхищением выдал воин.

       — Что ей тут понадобилось? — недовольно поинтересовалась Милада. — Отправь её восвояси! — приказала она. — Скажи, что я готовлюсь к предстоящему турниру.

       — Я пытался, — почувствовав недовольство в голосе принцессы, воин смущённо опустил глаза. — Но она там не одна и настаивает на своём визите; просила передать вам такие слова: “Я всё знаю”, — воин даже постарался передать интонацию посетительницы.