Электронная книга - «Адрес ветра (СИ)». Краткое содержание книги:
Всё худшее уже было сделано, и в значительной степени он был тому виной. Поднимать полицию, рассказывать о Кроули, предавать себя – во всем этом было столько же смысла, сколько в попытке раскрыть преступление двухсотлетней давности. Кроме того, теперь он не сомневался: Кроули, в любом случае, останется безнаказанным. Скорее, он сам убьет тех, кто попытается ему навредить, но уж точно не станет отвечать за свои действия в соответствии с законом. С законом, который, судя по всему, ничего для него не значил.
Норту не оставалось иного выбора, кроме как смириться с произошедшим. Может быть, это было бы не так уж сложно, если бы его не терзало осознание собственной вины. Все же если б не он, Кроули не стал бы трогать тех людей. Он признавал относительность своей ошибки, но все равно чувствовал себя ужасно.
Именно это невыносимое чувство и заставило его превозмочь эмоциональную и физическую слабость, приехать на работу и взяться за составление очередного головоломного кошмара. Он работал вполне добросовестно (может, даже слишком), но к вечеру едва разобрал половину, и как раз в этот момент Кроули пожелал напомнить ему о своей неуправляемой персоне.
Время еще было довольно раннее, но Норт согласился встретиться, не особо раздумывая. Во-первых, работать продуктивно он сейчас все равно не мог (даже то, что уже было сделано, явно требовало серьезной переработки), а во-вторых, после всего случившегося избегать Кроули было, по меньшей мере, глупо.
Они договорились встретиться в центре, недалеко от Весеннего парка, а с планами определиться уже на месте.
У Норта не было особых планов: он неважно себя чувствовал и был страшно голоден; понимал, что серьезного разговора не избежать, и хотел забиться в какой-нибудь угол от одной мысли об этом.
Кроули ждал на назначенном месте, спокойный, тихий, с внимательным, ничего не упускающим из виду взглядом. Норт сам не знал, что почувствовал, когда увидел его. Но это точно был не страх. Скорее, раздражение. Раздражение, вызванное тем фактом, что по какой-то причине он не мог долго без него жить.
- Как ты? – сдержанно спросил Кроули, как только он подошел. – Как себя чувствуешь?
- Прекрасно, - ответил Норт без улыбки. – Не сейчас, Кроули. Не собираюсь все это обсуждать на пустой желудок. Пошли. Я со вчерашнего вечера ничего не ел. А пережить, как ты знаешь, мне довелось немало.
Он тут же двинулся вправо по аллее, не глядя больше на Кроули, и тот последовал за ним, наблюдая, но не пытаясь больше ничего спрашивать.
В это время веселье в парке было в самом разгаре. Толпы людей бродили по площади, заглядывая в различные развлекательные павильоны, покупая сладости и просто наслаждаясь приятной прогулкой.
Норт специально выбрал многолюдное место. Ему необходимо было разобраться с Кроули, но остаться с ним сейчас наедине он бы просто не смог. Его бы точно прорвало, и вместо серьезного разговора вышел бы очередной скандал со слезами и бессмысленными обвинениями. Он был слишком потрясен тем, что по его вине погибли люди. И ему казалось очень маловероятным, что он сможет когда-нибудь до конца смириться с этим.
Вскоре он обнаружил, что объект его размышлений отстал, привлеченный чем-то в ряду павильонов; обернувшись, он увидел Кроули стоящим перед длинным тиром, вернее, перед рядами больших мягких игрушек, предлагавшихся победителям. Норт подошел к нему, спросил устало:
- Что, детство вспомнилось?
- На тебя похож, - сообщил Кроули, указывая на огромного плюшевого медведя в официальном костюмчике и полосатом галстуке.
Норт скептически приподнял брови:
- Каким местом он на меня похож?
- Такой же серьезный, - немедленно ответил Кроули и тут же полез в карман за деньгами. – Хочу выиграть его и подарить тебе.
- Мне-то зачем? И вообще: тебе делать больше нечего? Кроули!
Тот даже слушать не стал, заплатил за услугу, выбрал себе оружие и… промазал все десять раз! Норт сразу понял, что у него ничего не получится; это было видно по тому, как он стоял и держал автомат – так, словно делал это впервые в жизни, но такой сокрушительный провал все же стал для него сюрпризом.
- Выиграть собрался, да? – спросил он с безжалостной ухмылкой. – Посмотрите на великого снайпера!
- Не думал, что это так сложно, - пробормотал Кроули, отходя от стойки. – Воздух – не моя стихия.
- Отойди, - Норт оттеснил его, протянул хозяину тира еще одну купюру и взял себе другое ружье. – Детёнок.
Будучи в старших классах, он занимался стрельбой в спортивной школе и достиг в этой сфере приличных успехов. С годами навыки, к счастью, не ушли, да и сам он возобновлял тренировки время от времени, что и позволило ему сейчас без особых усилий одержать блестящую победу. Не без труда подняв строгого медведя за правое ухо, он пихнул его Кроули в руки, сказав:
- Ты его хотел. Вот и тащи. Мне он без надобности.
После чего пошел дальше, даже не думая оглядываться. Кроули не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним в обнимку с огромным плюшевым медведем, что, впрочем, нисколько его не смутило. Напротив, он улыбался над этой ситуацией и чувствовал робкую надежду, следуя за Нортом, ни на миг не отрывая взгляда от его напряженной, чуть сгорбленной от усталости спины.
- Ты растаешь, Норт. Я заставлю тебя растаять.
- Чего? – тот не расслышал в толпе, обернулся с недоумением. – Что ты там бормочешь?
- Ничего, - мотнул головой Кроули. – Я с медведем разговаривал.
- А, мне следовало догадаться, - Норт продолжил путь, а Кроули беззвучно рассмеялся.
- Ну и? – спросил Норт, когда вернулся к фонтану, где оставил Кроули. В его руке красовался внушительный свёрток, источающий ароматные запахи фастфуда, и картонная корзиночка с двумя большими бумажными стаканчиками колы.
Кроули внимательно наблюдал за ним. Они перекусили в кафетерии, а потом Кроули заупрямился, как малый ребёнок, что хочет хрустящую картошку и гамбургер. Он пообещал с места не сдвинуться и силком удерживать Норта. Он начал воплощать свою угрозу в жизнь, когда Норт резко отказался гробить свой желудок, а заодно и спутника. Они стояли возле высокого бортика фонтана. На дне валялись монетки разного достоинства. Вся та мелочь, которая жутко мешает в кошельке, но выбросить никому не приходило в голову. По сути, это всё продукты металлической руды, похожей на ту, что прямо сейчас лежит небольшим пластом в недрах под городом. Кроули всегда об этом знал, но никогда не говорил и, скорее всего, не скажет. Возможно, однажды обмолвится Норту, придавая своему сообщению вид экспромта. Или на самом деле случайно выйдет – Кроули не так это заботило. Он был рядом с ним и чувствовал себя обновлённым. Каждый раз, когда видел его.
Кроули силком усадил его рядом с собой, невзирая на протесты и увещевания. Норт не слишком сопротивлялся, не желая пугать окружавших их людей. Кроули пропустил мимо ушей все разумные доводы и обвинения в ребячестве. Потом Норт сдался и решил, что лучше накормит своего спутника уличной едой, чем опозорится перед толпами незнакомых людей. Он даже таким вещам придавал значение. Хотя, казалось бы, какое ему дело до каких-то чужих людей, с которыми он даже мог никогда больше не встретиться.
Норт делал всё, чтобы держать дистанцию. Он пообещал купить порцию фастфуда – даже не уточнил какого именно – и вернуться, если Кроули будет терпеливо ждать. Кроули ждал, играя с голубями. Он заставлял их прыгать людям под ноги, а они от неожиданности тоже прыгали. Так смешно останавливались и вскидывали ноги, чтобы ненароком не затоптать птаху. Кроули развлекался. Еда в кафетерии давила его изнутри. Да и сам процесс трапезы получился спонтанным и неловким. Что-то во всём этом было не так. Кроули не успевал реагировать. Слишком много людей вокруг. Живых людей, не разделённых тесными салонами автомобилей или офисов. Людей, наполнивших парк до отказа. Люди решили устроить праздник или просто развлечься, безо всякого повода. А Кроули рассчитывал остаться с Нортом наедине.