Охота на невесту огня [СИ]

Эрна, постанывая сквозь зубы, встала, оперлась рукой о стену, попутно удивляясь, что на коже не остается ожогов. Вытянула вверх свободную руку и сказала:

- Я не выберусь. Ты видишь, какая тут высота? Я даже до верха не могу достать.

- Чем разводить уныние, лучше бы приказала стенам остыть, - заворчал кот. – А то, боюсь, сумка вспыхнет, когда я буду ее опускать.

- Сейчас, - Эрна смутилась, - я не подумала об этом. Сейчас попробую.

Она уперлась обеими ладонями в стену и представила, как та медленно остывает. У нее очень быстро получилось. Когда девушка не спала, огонь становился послушным и выполнял любые команды хозяйки.

Кисун опустил сумку вниз. Эрна с большим трудом уселась и решила перекусить. Силы ей были нужны. Просто так сдаваться невеста огня не собиралась. В душе жила надежда на чудо. Кот ушел, а девушка, оставшись в одиночестве, наскоро поела и задремала.

Очнулась она от лихого присвиста. У края ямы на корточках сидел молодой парень в дорожном костюме. Сначала Эрна решила, что спит и опять  видит сон, но быстро поняла, что парень настоящий, и невольно залюбовалась им. Парень был на удивление хорош собой. Темные густые волосы с крупной волной, карие глаза с легким прищуром, отчего его взгляд казался лукавым. Твердые губы. Даже нос, немного крупноватый для классических канонов красоты, не портил общего впечатления.

- Ты как туда попала, красавица, - спросил он с искренним сочувствием.

- Упала, - честно ответила Эрна.

Он осмотрел ловушку, провел рукой по стене и покачал головой.

- Забавная яма, не находишь? Похоже, здесь пытались запечь слона. Видишь, как стены обожгло? – он пристально посмотрел на пленницу и спросил, - тебя как зовут, бедолага?

-  Эрна. А тебя?

-  А я Рик. Что будем с тобой делать? Тебя отсюда надо как-то доставать.

- Надо, - Эрну смущал его взгляд умный и насмешливый. Вдруг она сообразила, что платка на ней нет, а ворот блузки на шее расстегнут. А значит метка невесты огня прекрасна видна. В панике девушка обхватила сумку и попыталась закрыть шею.

Рик снова усмехнулся.

- Можешь не стараться, поздно. Я уже все видел.

- Ты меня сдашь жрецам?

- А смысл, - он очень выразительно пожал плечами.

- Золото, - начала была Эрна.

- Вот получу я это золото. А дальше что? Куда я его дену? – он уселся на край ямы и свесил вниз ноги. – Я здесь чужак, никого не знаю. Слухи расползаются быстро. Лихих людей везде хватает, и здесь тоже. Пока довезу выкуп до дома, меня по дороге десять раз прикопают где-нибудь в лесу. И будет у жрецов две жертвы вместо одной. Оно мне надо?

- Можно охрану нанять.

- Кого нанять? Селян? Скажи на милость, зачем им десять золотых, когда можно украсть три пуда? – он улыбнулся во весь рот. И Эрна, сама того не желая, растаяла. – А я, знаешь ли, как-то привык мысли, что проживу еще лет сто.