Заколдованная библиотека

– Девочки! Разве я не говорила, чтобы вы никогда не врывались ко мне на уроки? – Флора быстро вытолкала их в коридор, но пронзительные вопли ещё долго не смолкали, будоража животных. – Джилли, не могла бы ты помочь Эллисон-Грейс провести церемонию выбора? Я скоро вернусь.

Эл-Гри уныло таращилась на ряды клеток.

– Эй, – с улыбкой окликнула я её. – Не волнуйся ты так. Кем бы ни оказался твой питомец, вы отлично поладите. Вот взгляни на моего. – Уилсон послушно выглянул из моего кармана, и Эл-Гри осторожно погладила его пальцем. – Поначалу мы не слишком друг другу понравились, но сейчас мы отличная команда. И у тебя будет так же, вот увидишь. Давай-ка подумаем, что ты можешь сказать этим ребятам, чтобы они могли сделать выбор. Помнишь, что советовала Флора? Скажи, что тебе нравится, а что нет, и чем ты любишь заниматься с друзьями.

Эл-Гри отвела глаза:

– Вообще-то до сих пор у меня особенно не было друзей. Хотя Рац, наверное, можно назвать другом. Она моя крёстная.

– Рац... то есть Рапунцель?! – опешила Тесса.

Эл-Гри кивнула:

– Да, я много раз бывала у неё в гостях, хотя из дворца почти никогда не выходила.

– Вот горе-то! – фыркнула Рейза, усаживая себе на плечо ручную летучую мышь. – Ты же принцесса. У тебя только и забот, что играть, веселиться и расхаживать в бальных платьях.

Мне пришлось смерить её ещё одним грозным взглядом, чтобы она умолкла.

– Не совсем, – тихо возразила Эл-Гри, снова уставившись на свои туфли. – Просто мои родители... Они очень заботливые и стараются не спускать с меня глаз. До сих пор я почти всё время проводила с ними.

– Ну, раз твоя мама всё же отпустила тебя на урок, значит, она готова дать тебе немного свободы, – сказал Джекс. – Я тоже вырос во дворце, но научился кое-как выкручиваться. Так чем же тебе нравится заниматься в твоей башне из слоновой кости?

Фарфорово-белое личико Эл-Гри чуть зарумянилось:

– Я люблю читать, как и моя мама. И не только сказки, но и записки о путешествиях – я всегда мечтала побывать в других королевствах. Ещё я неплохо шью и умею мастерить украшения из всяких ненужных лоскутков и обрезков. Вот как это, например. – Она указала на цветок в своих волосах. – Я сделала его из остатков ткани.

– О-о-о... – Кайла и Максин дружно потянулись к изящному цветку, закреплённому Эл-Гри на блестящем обруче.

– Знаете, мне надоело это слушать: «Ах, я принцесса, меня держат взаперти в роскошном замке, меня все обожают», – услышала я разглагольствования Тессы, обращённые ко всем окружающим, включая её ручную крысу. – Серая личность. Только титул на неё зря потратили.

– И что, мы теперь должны ей кланяться только потому, что она почтила своим присутствием СИШ вместо Королевской Академии? – ядовито вторила ей Рейза. – Настоящие принцессы – это те, которые служат примером нашему Клубу королевских фрейлин. Не думаю, что ей полагаются какие-то особые привилегии.

– Пусть ей достанется какой-нибудь гадкий питомец! – размечталась Тесса, и девицы вокруг неё захихикали. – Змея, или жаба, или паук... А то ишь, принцесса выискалась! – Её соседки так и покатились со смеху.