Вокруг Солнца [litres]

– Ключ к венузианскому языку найден.

– Так вы, значит, можете говорить с туземцами и понимать их? В таком случае узнайте поскорее о судьбе Елены.

Осипов покачал головой.

– Я этого еще не достиг, но скоро достигну. У меня теперь в руках два важных фактора: первое – я знаю, что венузианский язык имеет сходство с древнегреческим, во-вторых, я сейчас узнал, что венузианцы пишут иероглифами, очень похожими на иероглифы древних египтян. Еще немножко терпения, и я буду говорить по-венузийски, как природный житель Венеры.

Прошло уже пять дней плавания по Венузийскому океану. Скука начала уже овладевать Гонтраном и его приятелем, как однажды, стоя на палубе, они увидели Михаила Васильевича, с сияющим лицом поднимавшегося из внутренности судна.

– У меня есть новость! – издали крикнул он, подходя к своим спутникам. – Я узнал ее от Брахмеса.

– Что это за Брахмес? – в один голос спросили друзья.

– Да капитан нашего судна.

– Ну, и что же он сказал вам? Нет ли чего нового о Елене? – с жадным любопытством осведомился Гонтран.

Старик печально покачал головою.

– К сожалению, на этот счет я ничего не мог узнать, – отвечал он. – Брахмес возвращается из далекого путешествия, и падение Шарпа, по всей вероятности, произошло в его отсутствие. Нет, моя новость касается дальнейшего хода нашего плавания: оказывается, корабль плывет в Тагорти, один из главных городов Венеры.

– А когда мы его достигнем? – перебил старика Гонтран.

– Через пять дней, если считать остановку вот здесь, в Веллине.

– Веллина! Это город? – спросил Сломка.

– Вероятно, город на острове, – отвечал Фламмарион, рассматривая карту.

– А то, быть может, это подводный город, – насмешливо заметил инженер.

Михаил Васильевич бросил на него яростный взгляд.

– Да-да, именно подводный, – подтвердил Сломка, не смущаясь под этим взглядом. – Очень естественно в мире, где подводное плавание так развито.

Инженер остановился, заметив капитана, который быстро подошел к ним и сказал несколько слов профессору.

– Нам надо спуститься в каюту, – сообщил последний своим спутникам. – Брахмес говорит, что судно сейчас опустится.

– Опустится? – с удивлением переспросил Фламмарион. – Зачем же? Ведь никакой опасности не предвидится: море – как масло, и небо великолепно.

– Казалось, венузианец понял слова жителя Земли, и лаконично сказал:

– Веллина!

– Черт побери! Послушайте, ей-ей, вы сейчас увидите, что я прав, Веллина окажется подводным городом! – воскликнул инженер.

Старый ученый пожал плечами, и все трое спустились в каюту. По команде Брахмеса, парус был свернут, мачта снова превратилась в короткий столб, палуба накрылась сводом, судно начало опускаться.

– Мы плывем под водой, – заметил Гонтран.

– Нет, мы только опускаемся, – возразил ему Сломка.

– Почему вы так думаете? – спросил Осипов.

Инженер молча указал на решетку, за которой не было слышно ни одного звука.