Леди-палач

— Здравствуйте. — Высокий, статный мужчина в форме управляющего вышел из помещения, которое было, судя по всему, кладовой. — Меня можно звать мистер Дак, я — управляющий. И именно мне доверили познакомить вас с вашей новой должностью.

Меня поразили манеры мистера Дака, будто я не рабыня, а просто наемный персонал. Заметив мое замешательство, управляющий решил пояснить:

— Лорд Габиус не любит излишних унижений и наказаний, так что вы можете не боятся напрасных придирок. Никто не собирается вас принижать, в этом смысле наш господин уникален, он дарует свободу после пяти лет служения и каждый может покинуть этот дом. Но поверьте, найти такое место сложно, поэтому многие, в том числе и я, решают остаться. А вот кухарка выскочила замуж, и её муж выплатил оставшийся долг золотом. Лорд Габиус не стал противиться такому исходу. Он вообще уверен, что без принуждений человек работает намного лучше.

— У вас действительно поразительный господин.

— У нас. — Поправил меня мистер Дак.

— Да, простите. У нас. — Я мило улыбнулась. А почему не улыбнуться? Место хорошее и люди не плохие.

Освоение кухонных премудростей заняло несколько часов. Пока я жила с Паоло мне пришлось научиться готовить. Но в каждой семье свои привычки в еде, и сейчас я выслушивала, что лорд Габиус ест только хорошо прожаренное или пропеченное мясо. А леди Габиус из-за болезни нуждается в диетическом питании. Когда я начала расспрашивать о болезни госпожи, то управляющий не стал тянуть интригу, а рассказал все как есть. Леди Виктория Габиус была беременна и уже подходил срок рожать, но что-то пошло не так: ребенок погиб, а женщина получила родовые травмы, как физические, так и моральные. Она утратила разум и не поднималась с постели уже в течении трех лет. Но господин не подал на развод, хотя имел на это право и даже хранил верность своей больной жене. Сейчас только решился привести в дом женщину. Потому что уже полгода разум Виктории ни на секунду не прояснялся, а лекарь говорит, что бедной женщины скоро не станет.

Нет, ну вы посмотрите! Теперь даже совестно убегать от такого хорошего человека. Ну ладно, как доберусь домой, вышлю денежную компенсацию лорду Габиусу.

Не уверена, что запомнила всё. Но пообещали же не наказывать за мелкие промахи, так что надеюсь все обойдется.

Я принялась готовить первый свой в этом доме ужин, под присмотром управляющего. Ну, как присмотром. Мужчина просто сидел рядом, и попивая чаек рассказывал о буднях Кринейского государства.

А будни эти были очень интересными. Рабовладельцы часто вступают в междоусобные войны и тайные конфликты. Вообще, куражатся по полной. Один украл у соседа жену и сделал её своей рабыней, в ответ не досчитался старшей дочери. И что поразительно, ни графы, ни король такие дела тут не рассматривали. Мол сами разберутся.

Власти в Кринейском государстве приняли позицию невмешательства, хотя, по-моему, это откровенный пофигизм.