Я не выйду за варвара

— Ваше Высочество, Вы меня слышите? — вырывает меня генерал Рольф из потоков мыслей о моей герцогине.

Решено пусть будет «моей» герцогиней.

— А, да? Что Вы говорили, сэр Рольф? Повторите, пожалуйста. — обращаюсь я к советнику и ловлю на себе его разочарованный вдох, что я их не слушал.

А они то тут так оживленно спорили, какой вариант лучше выбрать. Вернулся на землю, стал внимать их слова. Поток идей лились на меня одна за другой, но все их я безоговорочно откидывал, ибо они ни так или иначе ставили под угрозу жизнь моей герцогини. А этого никак нельзя было допустить. Не то, чтобы я ждал какого-то грандиозного плана по решению ситуации, где все двери и окна были наглухо заколочены. Просто само присутствие этих людей рядом меня успокаивало.

Сейчас Малый совет стал мне даже ближе, чем единокровный брат. Они были примерно вдвое старше меня и пережили не одно сражения плечом к плечу с моим покойным отцом, особенно в период кровавой партизанской резни в нордорийских лесах против имперских войск. Эти люди были бесконечно преданы Верховному Эрлу и разделяют его ценности не меньше чем он: они ставили интересы своего народа превыше всего. Генералы понимали, что я лучший претендент на трон, чем Джордж. Жизнь слишком быстро заставила меня превратиться из волчонка в волка. Пусть я и пережил только лишь двадцать три зимы. Я готов к трону.

Что же делать? Рассказать обо всем Большому Совету? Но это покажет сколь беспомощен я, раз не способен решить вопрос с собственной невестой и братом. Разве правитель имеет право на такие слабости? Да и доказательства какие? Кроме моих слов у меня ничего нет. Я ведь по факту даже не видел ее, а только лишь слышал. Это по сути мои догадки. А времени искать доказательства нет. Мы можем просто не успеть. Этот вариант отпадает.

Идеи отравить Джорджа, напасть на него, когда он будет идти на поединок, а также попытаться выкрасть мою Анну Аврору были также безоговорочно откинуты. Первые две могли просто не сработать: уверен он сейчас очень осторожен, его еду, равно как и мою, предварительно дегустируют. И плевать, что отравление это подло и противоречит всем нордорийским законам. Ради своего народа я переступлю все земные и божьи законы и даже собственную гордость, если это потребуется.

Шансов напасть и победить его небольшим отрядом практически не было, а тайком провести по коридорам внушительную толпу, оставив их незамеченными задача невыполнимая. Последний вариант про кражу моей Анны Авроры и вовсе выходил за все возможные рамки. А если стражники в этот момент, поняв, что могут упустить мою герцогиню, просто убьют ее по приказу Джорджа? Я знаю, что в нашем народе означает преданность правящей династии. Они верны своему Эрлу как собаки. Его стражи лишат ее жизни, даже зная, что их самих будет ждать мучительная смерть. Да и сам Джордж всегда, как говорится, пьет и ныряет до дна и играет на все. Он авантюрист. Его не устроит усредненное положение: или все, или ничего. Вот это про него.