Мираж [Роман-дилогия]

Чип еще раз посмотрел на себя в зеркало, нашел в шкафчике со всякой дребеденью пузырек визина и закапал в оба глаза. Они подозрительно заблестели, но краснота, как ей и полагалось, через минуту совсем исчезла. Открыв дверь ванной комнаты, он учуял запах жарящегося омлета и вошел на кухню.

— Доброе утро, Пит.

Уэбб повернул лицо от плиты:

— По тебе никогда не скажешь, что вчера ты с приятелем выпил три бутылки водки на двоих.

— Не помню такого, — поддержал его Чип. — А разве мы вчера пили? У тебя глаза красные, но это от плиты…

— Глаза у меня что надо, — с гордостью поддержал Пит. — Стефан Кинг недавно издал свою «Поджигательницу», про девочку, умеющую воспламенять предметы взглядом.

— Интересно, а как она жарила омлет?

— Все понял. Можно к столу. — С этими словами Уэбб перебросил готовый завтрак на большое блюдо, а сковороду сунул в раковину. — Тарелки, приборы — в шкафу. Я мигом, только умоюсь. Но ты не жди, ешь.

Через пять минут, когда Вирджил уже доедал причитавшуюся ему половину омлета, Уэбб вернулся. В отличие от Чипа он не стал пользоваться визином, зато принес с собой бутылку водки, на две трети пустую.

— Понемногу? — предложил он и, не дожидаясь ответа, поставил на стол два стакана.

— Понемногу — да, — согласился Чип.

Они молча выпили, и Уэбб принялся за омлет.

— Скажи, Чип, — прожевав последний кусок, резко спросил Уэбб, — а ты не знал Трайгона?

Молчание после этой фразы длилось секунд двадцать. Все это время Вирджил в упор смотрел на приятеля блестевшими глазами.

— Нет, — равнодушно произнес он. — Конечно, я слышал об этом деле, но, пожалуй, это единственный случай, когда моему бывшему руководству удалось все надежно спрятать. А что?

Уэбб встал и пошел за чайником; банка с растворимым кофе уже стояла в центре стола.

— Ровным счетом ничего. Нездоровый интерес, а это плохо.

Кофе они пили молча. Вирджил смотрел только в чашку. Четыре года назад он был Трайгоном.

…Группу крайне правых бывших деятелей из разведывательно-оборонного истеблишмента США обычно называют «Братством». Искусно смешивая реальные факты с вымыслом, «Братство» может объявить предателем любого высокопоставленного деятеля, подсунуть во влиятельную газету клеветническую статью, а затем манипулировать своими союзниками на Капитолийском холме, с тем чтобы вызвать реальный скандал.