Orion tra le stelle [Orion Among the Stars - it]

Dovevo fingermi morto, oppure cercare di allontanarmi a nuoto? Avrebbe fatto qualche differenza?

Non era uno squalo. Sentii un tentacolo avvolgersi delicatamente attorno alla mia gamba ferita. La scossi appena e il tentacolo mollò la presa.

Ma non per molto. Si accostò di nuovo, nello stesso punto, e questa volta la presa fu più salda. Poi un secondo tentacolo si avvolse intorno al mio petto. Le ventose aderivano alla pelle ustionata delicatamente, quasi con tenerezza.

Sapevo di non avere più speranze, ma volli ingollare un ultimo, lungo sorso d’aria prima che il mostro mi trascinasse giù. Ed ecco, sprofondavamo nelle buie profondità dell’oceano.

“Non avere paura, amico Orion” mormorò una voce nella mia mente. “Non ti faremo del male.”

“Sto delirando” mi dissi. “Prima i delfini, e ora voci incorporee. Mentre qualche orribile creatura mi trascina negli abissi marini. Se non annego, sarà la pressione a uccidermi.”

“Abbi fede, amico Orion.” La voce suonava quasi divertita.

Persi la cognizione del tempo mentre la lenta discesa continuava. Non un bagliore di luce lacerava la fitta oscurità, non un suono si inframmezzava al dolce gorgoglio dell’acqua.

“Ascolta la musica del nostro mondo” disse la voce. “Apri la tua mente.”

Potevo udire, realizzai, molto di più del gorgoglio dell’acqua. Suoni crepitanti tutt’intorno a me… fischi, grida sommesse, pulsazioni. E, in lontananza, un canto attutito, cantilenante. Nessuno di quei suoni, tuttavia, era riconducibile ai delfini.

“Ora apri gli occhi, Orion.”

Non mi ero reso conto di averli serrati. Ciò che vidi mi strappò un sussulto: ero circondato da centinaia e centinaia di punti luminosi, quasi fossi finito in un campo pieno di lucciole o nel cuore di un grappolo di stelle.

E quando aprii la bocca, respirai aria.

— Puoi sentirmi? —domandò la voce. Sì, potevo. Ora usava le vibrazioni sonore, anziché la telepatia, o qualunque altra forma di comunicazione avesse usato fino ad allora.

— Bene —disse, senza che io avessi risposto. —Il globo d’aria si è stabilizzato; dovresti sentirti meglio. Vediamo che cosa si può fare per le tue ferite. —Era una voce morbida, calda, dolce.

— Chi sei? —domandai. —Dove siamo?

Le luci danzavano e ammiccavano attorno a me, blu, rosse, verdi e gialle, ma non riuscii a distinguere forme o sagome.

— Ci stiamo avvicinando al fondo del mare, a un centinaio di chilometri dalla spiaggia dove sta la base Skorpis.

— Sai di loro?

Una risata piena, cortese, eppure piena di condiscendenza. —Sì, sappiamo di loro. E di te. —La voce si fece solenne, quasi grave. —E anche della facilità con cui vi uccidete gli uni con gli altri.

— Non lo definirei esattamente facile —replicai.

Nessuna risposta. Le luci baluginanti parevano danzare all’interno di una sfera, avvolgendomi in una rete di colorati lampi di energia.

— Non mi hai ancora detto chi sei —ripresi.

— Puoi chiamarci gli Antichi.

— Che cosa significa?

Divertita tolleranza, simile a quella di un nonno che osserva i primi passi del nipotino.

— Lo scoprirai a tempo debito —fu la risposta. —Ora dobbiamo continuare il nostro viaggio nelle profondità del mare.

Percepii movimento, l’accelerazione, poi la sensazione di correre pazzamente nell’acqua buia. Le luci mi circondavano. Potevo respirare. Mi sembrava di fluttuare, senza peso, come un astronauta in orbita. E le ferite andavano rimarginandosi. Non sanguinavo più e mi erano tornate un po’ di forze. Intanto, viaggiavo a velocità sempre maggiore, allontanandomi sempre di più dalla spiaggia.

Altre luci si avvicinarono. Brillavano e pulsavano quasi fossero creature viventi. Lunghi viali di luce si allungavano davanti a me, simili alle arterie che portano al cuore di una grande città.

— Come ti senti? —mi chiese la voce.

— Strabiliato.

— Fisicamente, intendevo. Le tue ferite?

Flettei le braccia, abbassai lo sguardo sulle gambe. Il processo di rimarginazione si era quasi completato.

— Sembra che tutto vada per il meglio.

— Bene. Ne siamo felici.

— Parlami ancora di voi. Che cos’è questa città di luci a cui ci stiamo avvicinando?

— È la nostra dimora, Orion. La dimora degli Antichi.

— Posso vedervi? —domandai. Ero quasi certo che le luci fossero esclusivamente scintille di energia.

— Potresti restarne sorpreso, e non favorevolmente —replicò la voce. —Forse troveresti ripugnante il nostro aspetto.

— Dimmi allora che cosa devo aspettarmi.

— Ecco un approccio ragionevole al problema. —La voce esitò, quasi in attesa di un’approvazione, prima di continuare.

— Orion, i tuoi Creatori ti hanno spiegato che lo spazio-tempo è un oceano, non è vero?

— Colui che ha nome Aton mi ha deriso più di una volta per la percezione lineare che io ne ho.

— Sì, questo è evidente. E tuttavia, questa tua percezione lineare non è del tutto errata, Orion.

— Ci sono correnti nell’oceano dello spazio-tempo —dissi.