Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Нельзя освободить их отсюда? — осведомился Диггер.
— Это обычные тросы, привязанные к деревьям. — У Мардж был смущенный вид. — Простите. Мне не пришло в голову, что они вновь понадобятся нам ранее, чем все закончится.
Джули глубоко вздохнула.
— Теперь это не в наших руках. Будь что будет. Мы сделали все, что могли.
Уит посмотрел в глаза Диггеру. Нет, не все. Но промолчал.
— Две минуты, — объявила Келли. — Мардж, вам следует пристегнуться.
Диггер не имел ни малейшего понятия, где перешеек. Слишком много было облаков. Планета выглядела очень большой. Конечно, маленькая полоска суши с горсткой городов легко затеряется.
Уит смотрел на него и ждал.
Диггер вздохнул.
— Я спущусь. Я могу использовать посадочные модули и запустить сигнал с поверхности. Если позволят обстоятельства.
Джули уставилась на него.
— Вы с ума сошли?
— Келли, отложи отлет, — попросил Диггер.
— Почему? Мы пропустим окно.
— Тебе понадобится другое.
— Я с вами, — предложил Уит.
— Нет. — Диггер уже отстегнул ремни и сел. — На поверхности нужен всего один человек.
— Что там у вас происходит? — спросила Келли.
— Прогноз погоды создал проблему, — отозвалась Джули. Она посмотрела на Диггера. — Вам понадобится пилот.
Дети всегда думают, что бессмертны.
— Билл может доставить нас вниз.
— Это плохая мысль.
Уит все еще смотрел на Диггера.
— Я обижусь, если вы не позволите мне пойти с вами.
Диггер не видел в этом никакого смысла, но чувствовал — Уит настроен серьезно.
— Раз вы настаиваете… — произнес он, пытаясь все продумать. Четыре посадочных модуля привязаны на вершине горы к северу от Хопгопа. Понадобится AV3. И вертолет. — Плюс пилот, — добавил он неохотно. — Видимо, ты в игре, Джули.
— Зачем вам транспорт? — В дверном проеме появилась Келли.
— У него больше шансов пережить ненастье.
— Я могу пилотировать эту чертову штуку. Незачем тащить туда Джули.
— У тебя нет квалификации.
— Диггер…
— Нам нужно использовать все доступные преимущества. И не смотри на меня так. Нет времени спорить.
Пришлось еще раз пролететь над ночной стороной, прежде чем все были готовы. Келли во всеуслышание объявила затею бессмысленной, и Диггер видел, что она с трудом сдерживает слезы. Но наконец и она признала, что другого выхода нет.
Одному Богу было известно, до чего Диггеру не хотелось возвращаться вниз к приближающейся Омеге. Но он слишком много сил потратил на города гумпов, чтобы сейчас бросить их.
— Слушай, — сказал он Келли, — мы же вполне уверены, что гумпы могут пережить это. Значит, сможем и мы.
Диггер проверил подготовленную передачу, желая убедиться, что ничего не проглядел, загрузил ее на диск, на всякий случай сделал запасную копию и положил оба диска в карман. Солнце садилось позади корабля, и он погружался в ночь. Облако всходило и заполняло небо. Все притихли. Существовало очень много постановок, в которых кто-то возвращается в опасную зону и расплачивается за это. Но они вернулись на солнечную сторону без приключений.
Когда корабль оказался в подходящей точке и наземная группа готовилась покинуть его, Келли подошла к Диггеру и на целую минуту положила ладони на его плечо, сжала, но ничего не сказала.
— Все будет хорошо, — заверил он.
Ее глаза были влажными.
— Я должна увести «Дженкинс» с орбиты.
— Знаю.
— Это значит…
— Я знаю, что это значит.
Опять повисла долгая пауза.
— Я не буду просить тебя остаться, Дигби. Просто, пожалуйста, возвращайся. — Келли оглядела остальных, распространяя свою просьбу на всех.
— Вернемся. Целые и невредимые.
— Не наделайте глупостей.
— Никаких глупостей. Разумеется.
— И держитесь повыше.
— Любовь моя. — Он обнял Келли. — Я уже на седьмом небе.
— Я серьезно.
— Знаю, Кел. Не волнуйся. Я буду осторожен. У меня тут слишком много того, ради чего нужно вернуться.
Когда время пришло, Келли отдала распоряжение, и трое выскользнули в воздушный шлюз. Они были связаны вместе, а Джули надела ранцевый двигатель. AV3 ждал неподалеку.
Это был большой корабль, но грузовой. Диггер бросил быстрый взгляд назад, убеждаясь, что «Фалкон» там. Лопасти для экономии места каким-то образом были укорочены. В остальном огромный грузовой отсек был пуст.
