Электричество шаг за шагом

Нельзя сказать, что в части энергетики человечество ведёт себя совсем уж беспечно. Кое-что делается, хотя многие специалисты считают, что этого недостаточно, что автомобиль мировой цивилизации может остановиться, не доехав до следующей бензоколонки. А многие профессионалы, наоборот, настроены оптимистично, они отмечают, что поиск новых крупномасштабных источников энергии ведётся на нескольких перспективных направлениях, почти на всех есть обнадёживающие результаты, а кое-где и реальные практические достижения.

Рядовому потребителю энергии наверняка хочется быть оптимистом, и поэтому ему интересно, видимо, хотя бы мельком взглянуть на эти новые перспективные направления и на то, как далеко они уже продвинуты вперед.

Т-233. Бесплатное электричество из бесплатного света. Возможности солнечной энергетики определяются одной цифрой, она имеет собственное имя солнечная постоянная и равна примерно 1,3 кВт/м2. Это означает, что 1,3 киловатта солнечного тепла приходится на каждый квадратный метр вблизи Земли, например, на квадратный метр солнечной батареи космического корабля. На Землю через атмосферу приходит поменьше, в жарких странах, наверное, около киловатта, то есть со сравнительно небольшой площади, с квадратного километра, можно в полдень снять неплохой урожай энергии.

Нельзя не сделать и несколько охлаждающих дополнений. Солнце утром и к концу дня светит намного слабее, а ночью его свет на выбранную территорию вообще не попадает. Вместе с тем в малых масштабах солнечное электричество уже используется, не говоря уже о том, что оно кормит микрокалькуляторы и небольшие радиоприёмники, ретрансляторы радиорелейных станций, небольшие водокачки на отдалённых пастбищах и космические аппараты на орбите. Есть также экспериментальные солнечные электростанции без фотоэлементов — несколько десятков зеркал направляют солнечные лучи на небольшой паровой котёл, пар, как обычно, вращает турбину, а она — электрогенератор.