Шосте Правило Чарівника, або Віра Занепалих

— Віктор, я якось вже запитував у тебе, що це. Може, тепер все ж розповіси?

Коваль зупинився і оглянув стоячий перед ним білий камінь. Потім легенько торкнувся його, ніжно провівши пальцями по поверхні.

— Це моя статуя.

— Яка статуя?

— Та, що я хочу колись створити. У моїй родині багато скульпторів. І скільки я себе пам'ятаю, мені завжди теж хотілося ліпити. Я хотів стати великим скульптором. Створювати великі твори.

Але замість цього мені довелося йти в підмайстри до коваля на каменоломні. Потрібно було утримувати сім'ю. Адже я старший син. Мій батько з ковалем були друзями, і батько попросив його взяти мене до себе… Він не хотів, щоб ще один син загинув на каменоломні. Це досить небезпечне і важке заняття — вирізати мармурові брили з гори.

— А ти вже займався різьбленням? Ну, по дереву, наприклад?

Віктор, не відриваючи очей від мармуру, похитав головою.

— Я хотів працювати тільки з каменем. Я купив цей мармур на зекономлені гроші. Він мій. Мало хто може сказати, що йому належить частина гори. Тим більше така чиста і красива, як ця.

Річард відмінно розумів його почуття.

— Так що ж ти хочеш вирізати з нього, Віктор? — Той примружився, ніби хотів проникнути в саму суть каменю.

— Не знаю. Кажуть, що камінь сам скаже, що я повинен з нього зробити.

— І ти в це віриш?

Віктор розсміявся густим сміхом.

— Та ні, не дуже! Але штука в тому, що це дійсно прекрасний шматок мармуру. Немає кращого матеріалу для статуй, ніж мармур з Каватури, і дуже небагато шматків каватурського мармуру володіють такими чудесним якістю, як цей. Я не винесу, якщо з нього зроблять щось страшне, як ті статуї, що роблять нині.

— Колись, дуже давно, з такої краси робили тільки красу. Але тепер уже немає, — з гіркотою прошепотів він. — Тепер людина повинна зображуватися спотвореною, як щось ганебне.

Річард відвозив зроблені Віктором інструменти вниз, де працювали скульптори, і у нього була можливість подивитися зблизька на їх творіння. Зовнішню сторону стін повинні були заповнити гігантські скульптурні композиції. Ці стіни, що оточують палац, тяглися на багато миль. А скульптури, які робили для Сховища, були такими ж, яких Річард вже бачив всюди у Старому світі, але не мали собі рівних по кількості. Весь палац повинен був стати епічним зображенням бачення Орденом сутності життя і спокутування в іншому, потойбічному житті.

Фігури, які витесувались, були неприродними, з кінцівками, які ні за яких обставин не могли діяти. Ті, що створювалися у вигляді барельєфів, були навічно впаяні в камінь, з якого ледь визирали. Пози зображували людину безсилою, некрасивою і нікчемною.

М'язи, кістки і плоть були зібрані до купи в вигляді чогось безсилого і настільки непропорційного, що в них не було практично нічого людського. Вираз облич незворушний, якщо статуї зображували чесноти, або спотворені жахом, болем і мукою, якщо відображали долю грішників. Доброчесні чоловіки і жінки, зігнуті непосильною працею, завжди зображувалися такими, що дивилися на світ з тупою покірністю.