Под сенью пророчества

Ориан застыл, затем потряс головой и вмиг осипшим голосом прошептал:

- Это значит, что ты добровольно отказался от всех прав на трон, что бы ни случилось, даже если династия вымрет... Мне надо выпить...

- Мне это тоже не повредит, - признался его отец и позвонил.

Первый кубок Ориан выпил залпом, точно воду, а затем обмяк в кресле и тихо признался:

- Ты даже не представляешь, какое облегчение я сейчас испытываю! После всех этих месяцев, когда я мучился от мысли, что ты ради каких-то целей разрушаешь империю...

- Прости, Ри. Если бы я сказал тебе сразу... Кстати, помнишь, ты как-то спрашивал, какие у меня дела с дер Нистером?

- Конечно! Неужели ты мне и на этот вопрос наконец ответишь? - в голосе Ориана прозвучал нескрываемый сарказм.

- Представь себе, да. Эни наделена магическими способностями, причем довольно сильными. Обычно они просыпаются лет в двенадцать-тринадцать, а у нее это случилось в пять. Представляешь себе пятилетнего ребенка с магией воздуха и огня?

Сын невольно охнул, потрясенно глядя на отца:

- Ох! И о чем ты договорился с директором?

- Я не сказал, зачем это мне, но попросил у него амулет, блокирующий проявление магии носителя, но не вредящий тому.

- А что он попросил взамен?

Эверн тяжело вздохнул и признался:

- По мере возможности поддерживать его политику перед Императором, что я и делал. Прости...

Ориан покачал головой:

- Ты совсем запутался, тебе не кажется? Подумай всё же над тем, чтобы перевезти жену и дочь в Эрант и сказать им правду.

- А ты сможешь принять мой выбор?

- Я не обещаю, но постараюсь. Знаешь, если бы ты рассказал мне все тогда, семь с лишним лет назад, мне было бы проще... Хотя я хотел бы познакомиться с сестрой!

- Она тебе непременно понравится, Ри. Хоть ее и нельзя назвать спокойным ребенком, скорее этаким шустрым котенком, - тепло улыбнулся Эверн.

- Ладно, раз все выяснилось, мне пора.

- Подожди, сынок. Может, я смогу помочь, если ты расскажешь мне побольше о том, кого ищешь?

- Мы называем его Игроком... Кстати, помнишь наш разговор о причинах войны с кшаси? Все это началось еще тогда, за год или больше до войны. Собственно говоря, именно Игрок виноват в закрытии Путей и в войне! Еще мы знаем, что он не гнушается никаких методов, безумно жесток и высокомерен. А еще мне кажется, что он за что-то сильно ненавидит Императора. Ах да, внешность у него похожа на твою и возраст примерно соответствует!

Принц Эверн горько усмехнулся:

- А знаешь, я знал одного человека, которому это описание подходит как нельзя лучше! Если бы лично не видел его мертвым, решил бы, что ты описываешь именно его!

- Кто?! - Ориан подался вперед.

- Кейр дер Фалдон.

- Старший брат советника дер Фалдона?

- Старший единоутробный брат, - уточнил Эверн.

- Единоутробный?! Но...

- Я расскажу тебе одну историю... Сам я узнал о ней от отца...

Принц вздохнул и начал:

- Не знаю, известно ли тебе, но покойная Императрица была старше дядюшки лет на десять. Это был чисто политический брак, в котором не было ни любви, ни даже уважения... Кроме того, она довольно долго не могла забеременеть, несмотря даже на помощь лучших магов-целителей. Поговаривали о разводе, Император все реже посещал супружеское ложе, предпочитая фавориток. Именно в этот момент ко Двору была представлена семнадцатилетняя Илина дер Ирманер. Когда я впервые увидел рею Илину, ей было тридцать с лишним лет, но она все еще могла затмить своей красотой всех красавиц Двора. А в те времена она пленила очень многих, и Император не остался равнодушным к ее прелестям... А потом произошло то, чего уже никто не чаял дождаться: Императрица забеременела. Рею Илину выдали замуж за Тарвана дер Фалдона, дав за ней баснословное приданое, и отказав парочке куда более перспективных женихов, причем от помолвки до свадьбы прошло всего две недели. А через семь месяцев после свадьбы она родила на удивление крепкого мальчика, которого назвали Кейром.

Ориан на мгновение прикрыл глаза и тихо спросил:

- Я правильно тебя понял? Кейр внебрачный сын Императора?

- Причем старший сын, - усмехнулся его отец, - Ланнар на неделю младше. Понял, почему его "отцом" стал именно дер Фалдон?

- Внешнее сходство, я полагаю. Дер Фалдоны больше всех походят на нас.

- Верно. Кстати, сам рен Тарван, насколько я знаю, так и не узнал что Кейр не его сын.

- А сам-то Кейр знал, кто его настоящий отец?

Принц Эверн поморщился: