Говорящая с призраками [litres]

– Влюбилась? – спросил Шиан, предположив самое очевидное.

– Ну да, как кошка, – не стал отнекиваться охранник. – По меркам жабранов сын хозяина писаный красавец, так что ничего удивительного.

Теперь становилась понятна и тайна, окутывающая свадьбу. С витом Нотом мечтали породниться многие, и им ничего не стоило попытаться расстроить предстоящее торжество. Яд, неожиданное падение с моста в пьяном угаре, а то и вовсе споткнется бедный вит Ой на ступеньках, несчастье-то какое!

– Ради такой выгодной партии можно и вольной жизнью поступиться, – пробормотал тор Давур.

– Нужно! – уточнил охранник. – Надеюсь, уважаемые торы сохранят сей секрет? Не хотелось бы быть косвенно виноватым в гипотетической гибели наследника семьи Вертав.

– Да, вы можете рассчитывать на наше молчание, – подтвердил тор Давур и отдал приказ подчиненным: – Уходим!

На лицах жандармов читалось разочарование. Они-то надеялись на совсем другой исход, а придется уезжать несолоно хлебавши. Более того, теперь нужно прорабатывать другие версии.

Возвращались в столицу вновь в полном молчании, но теперь оно было наполнено тревогой. А вдруг не успеют найти до дня спаривания? Это ж сколько трупов потом всплывет, в прямом и переносном смысле этого слова. Шиан и вовсе испытывал беспричинную злость на себя. Вдруг вспомнились заплаканные светло-карие глаза, и маг задумался, как сообщить торе Резнак, что он ее подвел. В груди поселилось гадкое чувство беспомощности. Сжав поводья, Шиан слегка пришпорил лошадь, посылая ее в галоп. Возможно, прохладный ночной воздух поможет привести в порядок мысли и выработать новый план действий.

В город они прибыли, когда небо на востоке начало сереть, предвещая скорый восход солнца. Большинство жителей столицы еще спали, и только рынок уже жил своей бойкой торговой жизнью. Продавцы наперебой предлагали товар, расхваливая его свежесть и полезность для желудков простых обывателей. А если примечали прислугу из богатых домов, в тот же миг фрукты, овощи и мясо приобретали чудодейственные лечебные свойства для улучшения сна, цвета лица и фигуры. Самые же наглые торговцы с хорошо подвешенными языками обещали чуть ли не омоложение всего организма, если достопочтенные торы купят у них чудодейственный продукт.

Шиан, расставшийся со спутниками у городских ворот и решивший срезать путь до дома через рынок, был вынужден придержать коня и поневоле выслушивать эти возмутительные речи. Накинутый на голову капюшон плаща надежно прятал в тени лицо, но не мог скрыть от острого глаза торгового люда отличную ткань, из которой был пошит. Поэтому зазывалы наперебой принялись предлагать ему товары. Ледяной маг только досадливо кривился, продолжая путь. У самого выхода с рынка он неожиданно заметил сухонькую старушку, стоявшую обособленно ото всех. На небольшом грубо сколоченном ящике был выставлен ее скромный товар: два глиняных кувшина с бережно обмотанными чистыми тряпицами горлышками. А перед ними – литровая банка и немного помятая алюминиевая кружка. Старушка не кричала, привлекая внимание покупателей, лишь с надеждой вглядывалась в их лица, иногда теребя натруженными руками видавший и лучшие времена фартук.