Ключ от твоего мира (СИ)

— Ты… не боишься? — произнёс парень после долгого молчания.

Девушка посмотрела на него несколько удивлённо:

— А чего мне бояться? Она моя прабабушка.

— Твои родные сказали, что у неё «не все дома», это не внушает доверия, тем более она живёт в лесу, — веско заметил молодой человек.

Лирия ухмыльнулась и протянула:

— Ты испугался?

— Только если за тебя, — ответил Макс и снова уставился на дорогу.

Героиня весело хмыкнула и поправила браслет на левой руке:

— Мы обязательно узнаем твою тайну.

Спустя несколько часов они въехали в небольшую, частично заброшенную деревеньку. К тому времени на небо наползли тяжёлые серые тучи, заслонили солнце и стало так темно, будто наступил вечер. Выйдя из машины, Лира ощутила неестественно влажную траву, словно уже прошёл дождь, но он только собирался. В глаза сразу бросились старые гнилые избы, одни выглядели получше и явно были жилыми, другие совсем потемнели и накренились, сверкая дырами в крыше. Вокруг стоял негустой, но очень душный и влажный туман. «Туман опускается на деревню и лес каждое утро и вечер…» — вспомнились ей слова бабушки. Был полдень, но из-за грозовых туч нахлынувшая тьма принесла с собой влажные испарения. Вокруг не было ни души. «Как странно…» — подумала девушка, — «Деревня ведь не ‘мёртвая’…» Она переглянулась с Максимом.

— Очевидно, что нам не удастся спросить дорогу к твоей прабабке, — заключил молодой человек.

— Тогда пошли сами её найдём! — уверенно ответила Лира и ринулась к лесу.

Макс поймал её за руку и серьёзно сказал:

— Не торопись, это непростой лес, тут очень легко заблудиться, туман скрывает следы и затрудняет видимость, в чаще очень холодно и темно, поскольку свет почти не проникает туда, ну и про это место ходит много дурной славы…

— Откуда столько знаешь? — она обиженно отдернула руку и посмотрела на него.

— Когда ты написала, что мы едем в Северный лес, я поискал информацию об этом месте, — объяснил парень, — Если едешь в неизвестное место и оно довольно далеко, лучше быть подготовленным.

— Ну ладно… — протянула героиня, нехотя признавая поражение, — Ты прав. Тогда что предлагаешь?

Он молча взял её за руку и подошёл к лесу. Сильный ветер гулял по верхушкам деревьев, раскачивая их из стороны в сторону, облака сгущались, где-то в дали слышались глухие раскаты грома. В такую погоду лес, утопающий в тумане, выглядел особенно жутко. Максим подошёл вплотную к лесу и пригляделся. На первый взгляд, он был одинаково густой и тёмный, но, если всмотреться, можно было заметить, что трава не везде одинаково высокая.

— Смотри, — Лира наклонилась и, раздвинув руками осоку, указала на подорожник, — Он растёт только по тропинкам, значит тут когда-то была тропа, просто она заросла.

Парень усмехнулся и потрепал её по голове:

— Молодчина.

Осмотревшись, они больше нигде не нашли маленькие кустики подорожника и убедились, что это единственная заброшенная дорожка в радиусе 50-ти метров. Порывшись в рюкзаке, Макс достал маленький компас, положил его на ладонь вытянутой руки и повернулся к лесу спиной, покрутил корпус, совмещая стрелки со значками сторон света.

— Возвращаться будем на юг, а путь наш с тобой лежит на север, в самую чащу леса, — заключил молодой человек.

Девушка кивнула и первой зашагала по заброшенной тропинке, приминая высокую густую траву и обходя стороной почти двухметровую крапиву, больно жалящую руки и ноги. Они шли довольно долго, следуя кустикам подорожника и тревожно задирая голову в попытке увидеть небо сквозь раскидистые кроны деревьев. Погода ухудшалась с каждым часом, раскаты грома уже отчётливо слышались неподалёку, ветер усилился, пару раз над головой промелькнула бело-фиолетовая молния.

— Я вспомнила одну верную примету, — перекрикивая воздушные порывы, сообщила Лира, — Как только ветер опустится до земли, то сразу пойдёт дождь.

— Значит нам нужно успеть найти её дом раньше, — отозвался парень и сосредоточенно окинул взглядом верхушки деревьев, ветер уже оставил их в покое и действительно начал теребить нижние ветви и кустарники.

Не успели они пройти и ста метров, небо раскололось пополам, не в силах больше сдерживать собственные слёзы. Грозовой ливень со всей своей мощью обрушился на лес и бедных путников, даже густые кроны деревьев не могли его задержать.

— Чёрт… — Максим раздражённо запрокинул голову, прикрыв глаза рукой, — Сегодня же не обещали дождя, тем более грозы…

Лира начала мелко дрожать, температура воздуха резко понизилась, а дождь только усиливался. Злосчастный туман почему-то даже не думал рассеиваться, дождевая стена застилала глаза. Внезапно холод ушёл, стало тепло и сухо. Это рыжик накинул на неё свой почти не промокаемый плащ.

— А как же ты? — спохватилась девушка, — Твоя рубашка уже насквозь промокла!

— Не страшно, — спокойно ответил он, — Ты учишься, так что не должна болеть и пропускать занятия.

Ещё час они плутали по лесу, тщетно пытаясь найти тропинку, но ужасная погода словно пыталась им помешать. Лирия с силой раздвинула очередные заросли орешника и, остановившись, горестно простонала. Она замерзла и устала, не имея понятия, куда и сколько уже часов они шли. Он подошёл сзади и обнял её.