Отбор в империи драконов

— Уже не вы? Еще вчера ты старательно соблюдала официальность.

— Ты зашвырнул меня в озеро!

До глубины души потрясала наглость этого ящера.

Стоило вспомнить об истинной сущности мужчины, и его глаза, как и у остальных драконов, на миг стали змеиными. Ни с одной женщиной в поместье не случалось таких метаморфоз, и обращаться, видимо, никто из них не может. Леди Ирисен было некомфортно, когда ее расспрашивали об этом.

Соберись, Тесса! Нельзя разговаривать с Элджернаром, я должна провести черту. Но пусть меня пожрет диндил*, как же это сложно!

Почему он молчит? Вдобавок смотрит так, будто дырку во мне прожигает.

— Так нравится? — мужчина приблизился к фреске.

Когда он подошел и встал рядом, у меня по телу прокатилась волна мурашек. Я опасливо втянула носом воздух, но вновь ничего не почувствовала и почти успокоилась. Вот только близость этого дракона совсем отбила желание с ним спорить. Я Софи живая нужна.

Перевела взгляд на фреску, снова рассматривая все оттенки синего — в некоторых местах он отливал фиолетовым, а в других становился светлым, почти голубым.

— Да, очень, — на миг забыла, кто стоит рядом со мной. — Он прекрасен.

— Дракон?

— Что? — я очнулась от созерцания картины. — Да, дракон.

Украдкой посмотрела на Элджернара. Мужчина стоял, скрестив руки на груди, рубашка на его теле чуток натянулась, демонстрируя мускулы.

Сильный, высокий, да еще и дракон.

Видно, мне после озера нормально так мозги повело, раз драться полезла. Надо держаться от него подальше.

Следуя своему решению, попятилась, отступая маленькими шажочками.

— Господин Элджернар, — леди Макбет всегда появлялась неожиданно и словно ниоткуда.

— Леди Макбет, — учтиво, но холодно откликнулся дракон, повернувшись так, что оказался передо мной, уничтожая все шансы на побег.

— Вы прибыли раньше.

— Появилось время.

— Вы уже знаете о запланированном мероприятии?

— Да, письмо получил.

— Тогда пройдемте в сад?

Я все-таки попыталась ускользнуть, но словно вросла в каменный пол, когда на мое плечо легла тяжелая мужская рука.

Мероприятие? Неужели снова что-то придумали? Сначала фуршет, потом шорги, а что дальше? Даже предположений нет.

— Мы скоро подойдем. Хочу поговорить с Тессой наедине.

Было странно слышать свое имя из уст этого дракона.

Сердце безумно заколотилось. Я не хотела оставаться наедине с Элджернаром. Совсем не хотела. Заберите меня в сад.

С надеждой посмотрела на леди Макбет, но, видимо, этому дракону никто не мог возразить. Когда управляющая согласилась и послушно ушла, мне стало безумно жаль себя. Почему все идет наперекосяк?

— О чем ты хотел поговорить? — развернувшись, спросила у Элджернара. Сдаваться не собиралась, поэтому взяла инициативу на себя.

Льдисто-голубые глаза с интересом поглядывали на меня. Дракон задумчиво протянул руку, а я отшатнулась. Мужчина улыбнулся. Мне снова захотелось его поколотить, и я сжала ладони в кулаки. Моя злость лишь еще больше позабавила его.