Избранные произведения в одном томе

Хатч опоздала на рейс до Рейгана и, вместо того чтобы ждать три часа, отправилась в Атланту, а затем на глайдтрейне до федерального округа Колумбия. За южной окраиной Ричмонда она попала в снежную бурю, первую в этих местах за десять, а то и больше лет. По мере продвижения на север буря постепенно усиливалась.

Поздним вечером она наконец добралась домой и приземлилась на посадочную площадку среди метели. Тор ждал на крыльце.

Хатч выбралась из такси и побежала сквозь летящий снег. Качнулась открывающаяся дверь, и муж протянул ей горячий шоколад.

— Ну, — сказал он, — мы всех благополучно отправили в страну гумпов?

— Надеюсь, что так. Как Морин?

— Спит. Скучала по мамочке. Кажется, ей не нравится, как я читаю «Джорджа».

Речь шла о «Джордже Манки, говорливом шимпанзе».

Горячий шоколад был вкусным. В доме ярко горел огонь. Хатч поставила чашку и стряхнула с куртки снег.

— Об этом говорят по всем каналам, — заметил Тор. — Дикторы слабо верят в ваши возможности.

— Вероятно, они правы. — Хатч наконец собралась присесть, и тут домашний ИИ (названный в честь шимпанзе, или, может быть, наоборот) запищал: входящий вызов.

— Кто это, Джордж? — спросил Тор.

— Дежурный офицер Академии. Для Хатч.

— Странно. Не могу представить, что стряслось.

Если честно, могла: первой мыслью было, что с «Аль-Джахани» уже начались проблемы.

На экране появилось лицо Джина Килгора.

— Хатч?

— Да. Что у вас, Джин?

— Хотел сообщить, что Гарольд в больнице. Кажется, что-то серьезное.

Хатч понадобилась минута, чтобы понять.

— Что случилось? — спросила она. — Как он?

— Сердечный приступ. Его отвезли в Джорджтаун. Это случилось сегодня днем.

— Вам известно что-нибудь о его состоянии?

— Нет, мэм. Только то, что я сообщил.

— Ладно.

— Он ушел домой рано. Сказал, что неважно себя чувствует.

— Спасибо, Джин. — Она направилась к гардеробу за другой курткой.

— Дженни Килборн заявила, что он несколько лет принимал кардиопрепараты.

— Да, — отозвалась Хатч, — я знаю.

— Но они не думали, что все так серьезно. Если у него и были проблемы, он никому об этом не говорил. Дженни пообщалась с кем-то из больницы. Или из полиции. Я точно не знаю, с кем. Они сказали, его соседка не могла открыть свою парадную дверь из-за снега. Он помог ей откопать вход.

Потрясающе. С больным-то сердцем.

— Спасибо, Джин. — Нужно переобуться. — Джордж, закажи мне такси. И соедини с тетей Гарольда, той, что живет в Уитоне.