Директор Арк

— Я не хочу показаться полным ублюдком, но не могу не заметить, что подобное обращение к Айронвуду будет равносильно тому, чтобы просто сдаться. Если ты уже знаешь его ответ, то зачем вообще собираешься туда пойти?

— Потому что ничего больше я сделать не способна!

— А ты пыталась?

Винтер вздрогнула, и ее молчание стало самым красноречивым ответом.

— Нет? Вот здесь-то и заключается твоя основная проблема. Ты ведешь себя так, словно у тебя есть всего лишь два варианта: сохранять верность либо Айронвуду, либо сестре. Но в жизни существует не только черное и белое.

— Ты-то что об этом знаешь? — прошипела Винтер.

— Похоже, гораздо больше тебя. Впрочем, я почти на два десятка лет старше, так что это даже логично.

Кроу никогда не выглядел и не вел себя на свой истинный возраст, но если учесть, что дети членов его команды сейчас учились в Биконе и были ровесниками Вайсс, которая родилась на несколько лет позже Винтер, то между ними действительно оказалось полтора или даже два десятилетия разницы.

— Сдается мне, что твоя сестра злится вовсе не на то, что ты ее сюда притащила, а на твое бездействие, когда ей понадобилась помощь. Если бы ты искренне пыталась помочь Вайсс и потерпела неудачу, то она по-прежнему продолжала бы тебя любить. Но ты даже не попробовала.

Его слова задели Винтер гораздо сильнее, чем ей хотелось бы признавать.

— Но я ведь пыталась. Просто у меня нет никаких вариантов...

— Ты эти самые варианты вообще не искала, из-за чего и я, и Вайсс понимаем, что никакого труда тут вложено не было. Постарайся взглянуть на данную ситуацию так, словно ты принимаешь участие в поединке. Если против тебя выступает невероятно опытный мастер фехтования, способный с легкостью победить в вашей схватке, ринешься ли ты в ближний бой с ним?

— Нет, конечно же. Я разорву дистанцию и воспользуюсь моим Проявлением.

— Вот именно. Так почему же ты рвешься в "ближний бой" с Айронвудом, прекрасно понимая, каким окажется итог вашего "поединка"? — поинтересовался Кроу, подмигнув на мгновение лишившейся дара речи Винтер.

Неужели она и в самом деле сейчас оказалась в подобном положении?

— Пусть всё не настолько драматично, но Вайсс, по сути, просит тебя спасти ей жизнь в этой воображаемой битве. Если ты выложишься по полной и в итоге потерпишь поражение, то она тебя ни в чем не упрекнет. Но если ты бросишься в заранее обреченный на провал ближний бой, тем самым сдавая схватку, то, думаю, и сама понимаешь, как Вайсс к этому отнесется. Попробуй отыскать какой-нибудь другой способ "победить" Айронвуда.

— Но я не могу! И не хочу! — поспешила добавить Винтер, когда Кроу с сомнением на нее поглядел. — Я доверяю генералу. Пусть даже тебе это кажется совсем иным, но ты всё равно не имеешь права просить меня предать его доверие! Ты сам-то ударил бы Озпина в спину ради своих племянниц?!

Кроу твердо посмотрел ей в глаза.

— Даже не задумываясь.

Винтер почувствовала, как у нее отвисла челюсть.

— И мне кажется, Озпин с уважением бы отнесся к моему выбору. Но речь сейчас шла совсем не о том. Если ты не можешь "победить" Айронвуда и не желаешь нарушать его приказы, то это вовсе не означает, что дело зашло в тупик. Просто... поищи какой-нибудь обходной путь — такой, при котором ты поможешь Вайсс, но не пойдешь против воли Айронвуда.