Избранные произведения в одном томе

— Вам будет интересно взглянуть на это, — сказал он. — Тут весь штат администрации, описание должностей, наблюдения по сотрудникам и так далее. И несколько рабочих проблем, с которыми вам надо как-то справиться.

Хатч не была знатоком, но могла отличить хорошее вино на вкус. Майкл протянул ей бутылку. Может быть, еще?

Да! Но Хатч была слишком хорошо воспитана, чтобы уничтожать его дорогие запасы. Она пошла на компромисс и попросила полбокала.

— Майкл, — произнесла она, — вам известно, что одно из облаков сменило курс?

— Да, — ответил он, — я слышал.

— Я беспокоюсь — вдруг там кто-нибудь есть.

Он улыбнулся. Не о чем волноваться.

— Давайте подождем и посмотрим.

— Если там кто-то окажется, поддержит ли Академия вмешательство?

Асквит поморщился и громко откашлялся.

— Это будет немного неудобно, не так ли?

— Вероятно, нам придется нарушить Протокол.

Он отмахнулся от проблемы.

— Нет, не волнуйтесь об этом. Там никого нет.

— Почему вы так уверены?

— Там никогда никого не оказывается. — Он отечески улыбнулся и уставился на свой бокал. — Я более двадцати лет проработал в Академии. Вам известно, сколько раз мы получали рапорты о том, что кто-нибудь полагает, будто кого-то нашел? А вам известно, сколько раз это действительно происходило?

— Однажды, — откликнулась она. Это были «ангелы». Воздушные создания с Рая.

— Точно. И вы были там в тот раз. Если вернуться на двадцать пять лет назад, найдем еще подобный случай. Итого два. За все это время. Из тысяч посещенных систем. Два. Я предлагаю заняться более важными вещами.