Зарубежный детектив

Билл Пембертон, прищурившись, ее разглядывал.

— Моя экономка, — объяснил Фоули.

— Ага, — многозначительно произнес Пембертон.

Фоули обернулся, хотел что-то сказать, передумал и подождал, пока она подойдет вплотную.

— Что случилось? — спросил он.

— Принц меня укусил. Ему было плохо.

— Почему?

— Не знаю, думаю, что его отравили. Он вел себя как-то странно. Я вспомнила, как вы мне советовали положить ему на язык немного соли, если у него неожиданно обнаружатся признаки болезни, вот я и положила щепотку ему на язык, а он меня укусил.

Фоули посмотрел на забинтованную руку.

— Сильно?

— Нет, — ответила она, — не думаю.

— Где он сейчас?

— После того как соль подействовала, я заперла его в вашей спальне. Но вам все-таки решила рассказать — про отравление, я имею в виду.

— Сейчас ему лучше?

— Похоже, оправился.

— Были судороги?

— Нет, он лежал и дрожал. Я несколько раз с ним заговаривала, но он не отзывался. Он словно оцепенел.

Фоули кивнул и повернулся к Пембертону.

— Миссис Бентон, — сказал он, — это мистер Пембертон, помощник шерифа, а это — мистер Перри Мейсон, адвокат. Господа расследуют жалобу, поданную соседями.

— Поданную соседями? — переспросила миссис Бентон, отступив и удивленно округляя глаза.

— Да, жалобу на то, что мы тут нарушаем общественный порядок.

— Как это? — осведомилась она.

— Держим собаку, — ответил Фоули. — Имеется заявление, что…

— Минуточку, — перебил его Пембертон. — Позвольте уж мне задавать вопросы.

Молодая женщина перевела взгляд с Пембертона на Фоули. Фоули утвердительно кивнул, и Пембертон продолжал:

— Собака, о которой идет речь, — полицейская овчарка по кличке Принц?

— Да, сэр.

— И она содержится здесь, в этом доме?

— Разумеется, сэр. Это пес мистера Фоули.

— Сколько времени он здесь находится?

— Мы живем здесь около года.

— И все это время собака находилась при вас?

— Да, сэр.

— А теперь ответьте: собака выла?

— Выла? Нет, сэр. Вчера пес раз пролаял, когда к дверям подошел разносчик, но выть не выл.

— А по ночам? Случалось, что он выл ночью?

— Нет, сэр.

— И не лаял?

— Нет, сэр.

— Вы в этом уверены?

— Конечно, уверена.

— Пес вел себя странно?

— Ну, — сказала она, — мне показалось, что его отравили, и я попыталась дать ему соли, как велел в таких обстоятельствах мистер Фоули. Может быть, я напрасно это сделала. Может, у него просто случился спазм, но…

— Я не про это спрашиваю, — объяснил Пембертон. — Я спрашиваю, не проявлялись ли у собаки другие необычные симптомы, если не считать истории с отравлением?

— Нет, сэр.

Пембертон обратился к Перри Мейсону:

— Мейсон, а не мог этот ваш клиент попытаться отравить пса?

— Абсолютно исключено, — твердо ответил Мейсон.