Галактический вор

— Ты его знаешь? — подозрительно спросил Зэй. — Твой коллега по заказам, что ли?

— Не совсем, — Ванесса усмехнулась. — Если бы ты жил в Эриноре, ты бы тоже слышал его имя… Короче говоря, перед тобой — принц этого печально известного королевства.

— Принц? — удивлённо протянул Зэй. — Сынок местного короля? Какого чёрта тебе нужно на моём корабле, а?

— Позвольте, я объясню вам всё по порядку, — Архон приосанился. — Но это длинная история…

— Никаких историй, — возмутился Зэй. — Не хватало мне врагов ещё на одной планете! Мы возвращаемся на Воту и высаживаем этого молодчика, а потом…

— Прошу вас, не нужно! — взмолился принц. — Выслушайте меня сначала!

— Ну, — Зэй скрестил руки на груди. — Говори. Только коротко и без лирических отступлений, усёк?

— Могу я сначала попросить у вас немного воды? Там, внутри, было очень жарко… — он вдруг замолчал, побледнел и стал оседать на пол. Ванесса отреагировала первой и подхватила его за плечо.

— Он притворяется, — возмутился Зэй.

— Похоже, что нет, — ответила Ванесса.

Она повела его по коридору в сторону капитанской рубки и усадила в узкое запасное кресло. Глаза парнишки были открыты, но он смотрел как будто в пустоту. Когда Зэй протянул ему бутыль с водой, Архон жадно припал к ней и стал пить. Зэй смотрел на него какое-то время, потом выхватил у него бутылку.

— Хватит, — отрезал он. — У меня на корабле всё строго лимитировано. И пока ты не расскажешь мне всю правду…

— Спасибо, — откашлявшись, проговорил Архон. — Итак, как вы уже поняли, я — принц. Сын короля Седриана, но я не сын королевы Тисы. Попросту говоря, я незаконнорожденный, — с горечью добавил принц. — Моей матерью стала одна из приближённых особ королевского двора, но она умерла при родах, и Тиса меня усыновила. Однако у королевы через год тоже родился ребёнок — дочь Сандра. Мы вместе росли и играли, но потом возник вопрос — кто из нас двоих унаследует трон? По закону Эринора, мы оба могли претендовать на титул и власть. Король хотел, чтобы я стал наследником, но королева была против. Она выдвинула нам условие — мы с Сандрой женимся и управляем страной вместе. Но и я, и Сандра, повзрослев, недолюбливали друг друга и общались всё реже, и разумеется, мы оба были против такого союза. Да и двор не принял бы нашего брака, учитывая моё происхождение… Тогда королева Тиса настроила всех во дворце против меня, даже моего отца, — Архон грустно опустил голову. — Он до последнего надеялся объявить меня своим наследником. Но за неделю до праздника Луны меня арестовали по сфабрикованному обвинению и бросили в тюрьму. А на празднике чествовали одну принцессу, и по сути, это было окончательным признанием её власти. С этого момента я становился досадной помехой… Меня должны были завтра убить.