У излучины моря (СИ)
- Автор: Бурланков Николай Дмитриевич
- Язык: русский
- Жанр: Фэнтези
Электронная книга - «У излучины моря (СИ)». Краткое содержание книги:
- Так чем же мы от них будем тогда отличаться?
- Тем, что изгою нет места на нашей земле, и любой может его убить. Представь, что там не люди идут, а толпы диких зверей. Смотри! - он показал на одного из плывущих на плоту, у которого ради защиты на голове красовался череп с рогами. - Они и есть дикие звери.
Он оценил расстояние до пришельцев.
- Пора!
Пять стрел полетели навстречу противнику. Три из них бессильно чиркнули по кожаной защите воинов, одна угодила в руку гребцу, а одна впилась в шею второму на крайнем плоту, идущем выше других по течению. Тот выронил шест, потянулся к ране рукой - и рухнул в воду. Плот понесло на соседний, они столкнулись и закрутились, веревки, привязанные к ним, перепутались.
- Бейте! - страшным шепотом выкрикнул Драго и выпустил одну за другой, почти не целясь, три стрелы. Стрелы, однако, следовало беречь - делать их приходилось долго и трудно, а пополнить запасы сейчас было негде. На плотах закричали. Два сцепившихся плота достигли третьего и тоже потащили его за собой. Воины с них попрыгали в воду и стали добираться до берега кто вплавь, кто вброд - до отмели было уже недалеко.
- Так они еще долго не выберутся, - усмехнулся Спал. - Нам бежать рано.
- Да, посмотрим, что они будут делать, - согласился Драго.
Выбравшиеся воины, ощетинившись копьями, в страхе и ненависти оглядывали кусты, исторгавшие стрелы. Драго прицелился. Костяной тонкий наконечник его стрелы вошел прямо в глаз одному из воинов, и на ногах осталось только семеро - один был убит еще на плоту, один не смог встать на ноги, выбравшись из воды, и бессильно лежал на песке.
- Столкнем их в воду! - выкрикнул один из Оршичей, вытаскивая топор.
- Нет! - удержал его Драго. - В драке они нас сильнее. Отходим.
Оглядываясь и пригибаясь, защитники берега бегом бросились к роще позади них. Ее называли Светлой рощей, потому что деревья там были удивительно светлые корой и листвой в летнюю пору. Сейчас она стояла без листьев, но светлая кора деревьев, высоких, устремляющихся ветвями к небу, по-прежнему дарила покой тем, кто входил под ее сень.
Семеро высадившихся прочесывали берег, пока оставшиеся их спутники перетаскивали плоты на свою сторону и грузились на них. Не обнаружив врага, переправившиеся первыми дали знак переправляться остальным.
А в селениях людей Озера между тем готовились к бегству. Собирали скарб, складывали в мешки и на волокуши, и, зная, что враг пришел с запада - отправляли детей, стариков и женщин на восток. Мужчины же брали оружие и шли к святилищу Коловея, где собирал войско Узбор.
- Мы не можем отдать им святыни, - говорил Сахр, стоя на пороге частокола, окружавшего святилище. - И увозить их - тоже нельзя, тут свято само место. Если сюда войдут враги, оно будет осквернено. Кто знает, чем обернется для нас гнев богов, если мы не удержим это место?
- Кроме того, - подтвердил Узбор, - тут удобно обороняться. Частокол укроет наших стрелков, а остальные, встав в роще к западу, смогут нападать на врага, идущего к святилищу, с запада.
- Нельзя тут держать оборону, - возразил Сахр. - Если стрелы неприятеля упадут на мирные жертвы Коловею - разве это не будет уже святотатством? К чему будет тогда наша победа, даже если мы победим? А вернее всего, и победы нам тогда не ждать.
- Но разве не для того мы приносили дары богам, чтобы рассчитывать на их милость в случае нужды? - заметил Узбор. - Когда их дети взывают к ним о помощи - разве не помогут они, и не простят, если используем мы посвященное им - для победы? Мы должны держать святилище - но мы будем защищаться в нем.
Сахр задумался.
- Забирайте те из даров и оберегов, что можно унести, - произнес он наконец, обращаясь к жрецам иных племен, стоявших здесь же и тоже размышлявших, что делать. - И уходите. Так мы спасем хоть что-то. Я же останусь здесь и приму общую участь. Либо святилище будет спасено, и тогда Коловей еще взглянет на меня своим оком. Либо оно будет разрушено, и тогда мне жить незачем.
Подумав, жрецы с опаской стали входить в святилище и забирать самые ценные из даров богам. После чего бегом пустились догонять своих уходящих людей.
- Так, а мы тут займем оборону, - дождавшись их ухода, стал распоряжаться Узбор. - Ты, Сахр, зря не ушел со всеми.
- Может быть, от меня будет польза и вам, - возразил жрец. - Уж вытаскивать стрелы и лечить ваши раны я точно смогу.
- Хорошо, тогда укройся за изваянием Коловея, - согласился вождь. - Если они пойдут всем скопом, мы долго не выстоим, а потому надо где можно бить их по частям. Наши дозорные ждут их у Светлой рощи, чуть севернее, за Быстрой протокой - Нахар, набери с десяток охотников, чтобы отправиться к ним на подмогу. Надо попробовать задержать их там.
- Почему бы не устроить там засаду всеми нашими силами? - спросил вождь Оленей. - На переправе они потеряли бы многих.
- Но они могли бы обойти нас выше или ниже по течению, - возразил Узбор. - Охранять всю реку у нас не хватит сил. К тому же, с юга доносят, что и оттуда идет сильный отряд - надо готовиться встретить их тут, иначе они возьмут нас в клещи. Так что пусть отправляется Нахар.
Десять человек ушло с Нахаром, прочие стали готовиться к битве, обустраивая святилище Коловея.
Глава 11. Светлая Роща.
Вместе с подошедшей помощью защитников рощи стало полтора десятка, переправлялись сюда около трех десятков людей жреца. Нахар оценил соотношение сил и быстро принял решение.