Капля крови - последняя капля (СИ)

— Это он? — спросил Старейшина, подойдя ближе. — Как вам удалось сделать так, чтобы он дался вам в руки?

— Под страхом собственной смерти и не такое сделаешь, — усмехнулся Лис и снял повязку с глаз Эреда.

— Мы сами осудим Эреда, — высказался Кристиан, презрительно посмотрев на оружейника.

— Но мы не в праве этого делать с человеком, — сказал Ричард, гордо выпрямив спину. Оружейник с любопытством оглядывал всё вокруг. Особенно внимательно он оглядывал Старейшину.

— Правда?! — в бешенстве зарычал Кристиан. — А то, что люди нас осуждают без причин?! Я уж молчу про смертные казни, просто за то, что мы существуем! Людям это дозволено?! Нет! — на крики эльфы стали выглядывать из своих домов и стекаться на площадь. Жители лагеря с интересом и злобой смотрели на Эреда, хоть и не знали причины, по которой он здесь находится.

— Криситан, успокойся… — Ричард осадил юного эльфа взглядом. Голос Старейшины был размеренным, но не утерял свой строгий и властный тон.

— Успокоиться?! — перебил его Кристиан. — Он убил Рея! Как ты не понимаешь? — От эльфов послышались аханья и оханья от такой новости. На площади образовалась целая толпа. Из домов вылезли все. — Эред, зачем ты его отравил?

— Из-за него погибла Марисса! — взвыл Эред, не в силах это всё терпеть.

— Это как? — чуть приостыл Крис.

— Азелай прекрасно знает о чём я! К слову, а где же он?

— Отвечай на вопрос!

— В ту ночь, когда случился поджог, Рей был в гостях у Азелая и Мариссы. Но когда этот паршивый эльф увидел огонь, он сбежала, поджав хвост! Эта шавка думала лишь о том, как спасти свою шкуру, позабыв о своём племяннике и его жене.

— Только и всего? — непонимающе спросил Кристиан. — А с чего бы он должен был помогать Мариссе? Она ведь не была его любимой девушкой или близкой роднёй. Ты мстишь просто так?

— Да что б вас всех чёрт побрал! — Эред попытался вырваться, но Лис и ещё пара эльфов не дели ему это сделать. Оружейник зарыдал, уже не пытаясь сдерживаться.

— Что нам с ним делать? — спросил Крис, указывая на безумца кивком.

— Пусть уходит, — решил Ричард, выждав долгую паузу.

— Что?! — У Кристиан чуть глаза на лоб не полезли. — Отпустить?

— Пусть уходит, — спокойно повторил Старейшина. — Нам не нужны лишние трупы, — не без отвращения добавил он.

— Да ты с ума сошёл! Он убил Рея! Одного этого факта достаточно, чтобы его казнить. А если мы его отпустим, то он расскажет обо всём страже, и тогда что?

— Можете отрезать ему язык, — пожал плечами Ричард. — Сомневаюсь, что он в таком случае сможет ещё что-то рассказать.

— Давай лучше сам, — Кристиан с неприязнью посмотрел на оружейника.

— Испугался? — ухмыльнулся Старейшина. — Держите его так, чтобы не вырывался. — Эреда крепче взяли несколько эльфов, поставив его на колени.

— Нет! Нет, умоляю! — заскулил Эред, крутя головой.

— Хочешь умереть? — съязвил Лис, показывая пленнику клинок. — Всего одно движение, и все твои муки закончатся.

— Я… Прошу, пощадите меня!

— Пощадим, — утвердительно кивнул Лис. — Только говорить больше не сможешь.

— Не-ет! — он в испуге смотрел на приближающегося к нему Рича с острым кинжалом в руках.

— Держите его голову и челюсть, — Старейшина наклонился к оружейнику, схватил его за кончик языка, вцепившись в него ногтями, и отрезал его почти на половину. По лесу разлетелся ужасный рёв боли. Кровь безжалостно хлестала из свежей раны.

— Кто тебя за язык то тянул? — прыснул от смеха Лис. — Что молчишь, Эред? Язык прикусил?! — тут от смеха не сдержались ещё несколько эльфов. Ричард самодовольно смотрел на представленное шоу. — Язык… отсох! — задыхаясь от смеха продолжал Лис. Только Кристиана эти шутки не веселили.

— Прикуси свой, пока я тебе его не отрезал, — прошипел Крис, выделив слово «свой» и положив Лису со спины руку на плечо.

— Понял, — сглотнул Лис и отошёл в сторону.

— Что теперь? Отпускаем? — уже более спокойно спросил Кристиан.

— Да, и руки ему развяжи. Если этот человек не глуп, он не станет вытворять разные вещи, когда он в любой момент может умереть. Если хотите — снова завяжите ему глаза и доведите до дома. В ином случае можете просто отпустить его одного ночью в лес в гости к волкам. Дело ваше.

Кристиан покорно поднял оружейника на ноги и развязал ему руки. Эред смотрел на него умоляющим взглядом, всё его тело тряслось. У него по подбородку текла кровь, смешанная со слюной. Он осмотрелся, потёр свои затёкшие кисти… И вдруг он выхватил кинжал из-за пояса Кристиана, сделал выпад и рассёк Ричарду правый глаз. Старейшина схватился за рану, упал на колени и согнулся от боли. Эред не успел нанести ещё один удар: ему в спину прилетело несколько стрел. Тело с грохотом повалилось на доски. Эльфы стали озираться по сторонам, выискивая стрелка. На пороге лечебницы стоял Азелай с луком в руках. Он облегчённо выдохнул:

— Всегда хотел это сделать… — тихо сказал он, но его слова донеслись до рядом стоящего Мирта и до Кристиана.

Спустя некоторое время трое ушли в дом Азелая обсудить смерть Эреда:

— Как ты так быстро очнулся? — спросил наконец Кристиан.