Знание — сила. Фантастика (2011-2015) [компиляция]

Гуров остановился в мотеле. И вечером, надежно спрятав свой багаж, он решил прогуляться по городу.

— Вы с Земли? — спросил подошедший к Артему марсианин.

— Да сегодня прилетел, — ответил он.

— Как там Америка? — сразу же спросил прохожий.

— Стоит, война закончилась, скоро будут выборы, — рассказывал Гуров. Завороженный марсианин, не двигаясь, слушал Артема Владленовича.

Слушал так, словно речь шла о чем-то теплом и родном для него. Сразу же становилось понятным, что не одна политическая машина не могла убить любовь к родине, а у каждого из здесь живущих она была на Земле. Но при этом, только гражданам Атланто разрешалось носить красную или синею одежду. Характерный знак отличия, подчеркивающий наличие гражданства у обладателя такой одежды. Всем остальным после десятидневного проживания выделяли серую робу. Знак принадлежности к Земле. До этого момента они были туристами. И существенно выделялись среди красносиней толпы марсиан.

Несмотря на все эти унижения, поток желающих остаться на Марсе не истекал. Все мечтали о золоте и драгоценных камнях, которых на этой планете было в избытке. Желание разбогатеть побеждало все благородные качества человека, превращая людей в золотоискателей. И этим пользовались коренные жители Марса. Налог на добычу благородного метала был семьдесят пять процентов, все остальное можно было увести с собой на землю. Честно сказать, двадцать пять процентов по земным меркам были огромной сумой, ради которой можно и потерпеть унижения.

— Простите, что перебиваю, но я рискую опоздать на вечерние дебаты, — спустя пол часа разговора неожиданно перебил собеседника марсианин. — А вы к кому-то лично приехали или как ведомый романтикой великого переселения?

— Второе, — скупо ответил Гуров, — А не подскажете, где тут рынок.

— Если второе, то вам будет трудно, — подметил марсианин.

— Я так не думаю, — оборвал его Артем, — Так где, все-таки, рынок?

— А это по зеленому коридору до восьмого сектора, — ответил марсианин и, не прощаясь, удалился.

— Спасибо… — повисло в воздухе.

Через полчаса поисков Артем Владленович Гуров нашел нужное место и, встав за свободный прилавок, поставил перед собой табличку «Покупаю синие бутылки за 1 марсианский доллар». Коренные жители были поражены таким глупым с точки зрения бизнеса предложением. Покупать стеклянные бутылки за бешеные деньги. На один доллар можно было купить 2 или 3 бутылки, полные водой. Собралась целая толпа зевак. Марсиане не спешили продавать пустую стеклотару, им было интересно посмотреть на этого чудика с Земли.

— Реально доллар за пустую бутылку? — спросил один из зевак в красной одежде.

— Да сэр, — ответил Артем, — Но непременно синюю.

Допив воду, марсианин протянул пустую бутылку продавцу и удивленный получил доллар взамен. И тут же толпа ринулась продавать пустую стеклотару.