Меч Вильгельма [вторая редакция]

Ребята покинули комнату и последовали за Игорем Борисовичем. Но не прошли они десятка метров, как Павлик воскликнул:

— Стойте! — его лицо отразило испуг. — Прислушайтесь.

В наступившей тишине явно был слышен стук. Но стук чего? Этот вопрос возник у каждого. Первым на него попытался ответить Игорь Борисович:

— Все-таки я уверен, что это капает вода. Ну, посудите сами, что же еще это может быть?

Его ответ вроде бы успокоил ребят, и они пошли дальше. Но вот, повернув в коридор, они услышали стук впереди себя, и теперь он был явно похож на стук каблуков о камень.

— Это шаги! — вскричал Павлик.

— Но чьи? — удивился профессор.

— А может это привидение? — испугалась Юля.

— Не может быть. Как привидение будет топать ногами? — постарался успокоить девочку Павлик, сам мало веря своим словам.

— Кто бы это ни был, — сказал Игорь Борисович, — Но нам надо продвигаться к выходу. Пошли.

Они тронулись дальше. Но скоро снова остановились. Шаги звучали не только впереди, но они еще и приближались к друзьям. И по мере приближения всеми, в том числе и профессором, овладевал страх. И вот Павлик не выдержал.

— Бежим, — крикнул он и бросился назад. Девочка и ученый последовали за ним. Наугад завернув в какой-то коридор, они уткнулись в стену.

— Тупик, — досадливо произнес Павлик.

— Ну вот, нам еще не хватало заблудиться, — проворчал Игорь Борисович.

— Тише, — прошептала Юля. — Вы слышите, оно идет сюда.

Действительно, шаги теперь, отчетливо слышимые, приближались к нашим путешественникам. Неожиданно для всех, из темноты донесся гулкий голос, эхом повторяющийся и, поэтому, не разборчивый:

— Го-го-чи-чич… Лик-лик… Па-лик-лик… Го-го… Ри-чи-ри-чи…

Прислушиваясь, Игорь Борисович произнес:

— Странно. По-моему, это не наш язык.

Его слова еще больше зарядили обстановку страхом. Преследующий путешественников незнакомец становился реальностью. Даже профессор начал думать, что они имеют дело с нечто, похожим на привидение. Ученый, Юля и Павлик стояли, прижавшись друг к другу, готовые увидеть самое страшное.

Немного погодя из темноты коридора донеслись более отчетливые слова:

— Игорь-горь-горь… Бори… чи-чи-чи… Павлик-лик-лик….

— Так это же наши имена! — воскликнул Павлик. — Он подслушал наши разговоры и знает, как нас зовут.

— Постой, постой, Павлик, — произнес Игорь Борисович. — Кажется этот голос мне знаком. Слушайте.

Все услышали совсем близко от себя шаги и отчетливо прозвучавший голос:

— Игорь Борисович!.. Павлик!..

— Сашка? — удивился Павлик.

— Сашка! Мы здесь! — закричал в темноту профессор. Он снова включил фонарик, и через пару мгновений друзья увидели настоящего Сашку, радостно кинувшегося к ним.