Научи меня плохому

И второй путь, - Крис что-то хотела сказать, но Ричард не дал ей себя перебить, погрозив пальцем и выразительно глядя в ее побелевшее от волнения лицо, - это собраться, взять себя в руки и пойти туда, чтобы показать товар лицом - себя, в самом респектабельном виде. Завести нужные для твоей новой профессии связи. Получить свое место в этом обществе. Расставить, наконец, приоритеты. Что тебе важнее - лить слезы или строить свое будущее?

- Спасибо, - очень тихо произнесла Кристина. Глаза ее были сухи и полны решимости.

- Обращайся всегда! - вежливо ответил Ричард.

Да, он был прав. Разумеется, с Алексом так и надо - решительно указать ему на его место. Странно вообще, что Ричард - такой умный и проницаемый, - не заметил, что между Крис и  Алексом искрит.

Искрит? Да еще как! Крис теряла всякую волю к сопротивлению при виде мужчины, а Алекс… что ж, и он не мог скрыть своего явного интереса к ней.

И все же… да почему ж он так цепляет?!

- Кто это - Натали? - спросила вдруг Кристина, и Ричард передернул плечами, словно ему было невероятно зябко.

- Кто она? - настойчиво и громко произнесла Крис, видя, что Ричард пытается сделать вид, что не услышал ее вопроса. - Я слышала, вы ему говорили о ней.

- Натали, - сквозь зубы процедил Ричард. - Ну, наверное, тебе нужно знать о ней. Будем считать, что ее имя будет для тебя охранным амулетом. Будешь им отгонять от себя Алекса.

- Так кто она?

Ричард неопределенно пожал плечами.

- Любовь всей жизни Алекса? - ответил он.

- И что с ней стало? Умерла?

- О, нет. Все не так печально - и в тысячу раз прозаичнее, чем ты думаешь. Натали работала у Алекса. Красивая, умная, цепкая девушка. Сумела его очаровать, - Ричард кивнул головой, словно удивляясь этому факту. - Алекс всегда был тщеславен. Его чувство, думаю, в большей степени было замешано на этом - он-то думал, что это он ее покорил. Очаровал. Привязал к себе. И что ради страсти к нему она готова будет бежать из любой точки города. Да так и было, в общем-то, роман у них был бурный, громкий… А потом вдруг оказалось, что Натали было мало того, что он ей давал, мало того, что она зарабатывала у него. И она давно уже крутила своей хорошенькой головкой в поисках куска пожирнее. Кто ищет, тот всегда найдет, и вот вдруг уже Натали уходит от него и устраивается в другую фирму, посолиднее. И ее видят в компании с солидным… человеком. Алекс, конечно, был в ярости.

Получить такую оплеуху!

Ему без слов объяснили, что стоит он крайне мало. Намного меньше, чем билет до Парижа и местечка в модном журнале.

- Она уехала? - шепотом спросила Крис. Ричард только кивнул.

- Да, - кратко ответил он и почему-то рассмеялся. - Она, наверное, и была-то с Алексом ради таких вот благотворительных вечеров, на которых можно при известном везении подцепить даже сенатора. А он, похоже, был серьезен…

Крис даже передернуло от мысли о том, какая неутоленная ярость живет в сердце этого человека. Вот откуда его хищность. Вот откуда его голод - он все пытается отогреться. Сильный, упрямый, гордый человек, и так получить по носу…