Морок над Шадизаром

— Мы этого не знаем в точности, — рассудительно ответила хозяйка. — Однако, колдун Алого Круга Равновесия уверял меня, будто Голос прибыл невероятно издалека, да только неясно, «издалека» во времени, или в расстоянии.

— Феноменально! — в прежде тусклых глазах зингарца блеснули искорки азарта. Лорна мимоходом подумала, что Ши Шелам, видимо, прав: у помешанных частенько случаются резкие перемены настроения. — Ты позволишь мне поговорить с ним? Клянусь честью предков, мне будут завидовать сами Вальтрас из Кордавы и Альбер из Галпарана! Никому из этих шарлатанов и прощелыг не доводилось сталкиваться с чем-то подобным!

— А кто это, Альбер и Вальтрас? — осведомилась бритунийка.

— Клеветники и завистники, не достойные внимания! — презрительно отмахнулся Бобадилья. — Так что же?

— Беседуйте сколько душе угодно, — Лорна пожала плечами. — Обязана предупредить: такого немыслимого зануды в жизни не встречала.

— Ты просто никогда не общалась с замшелыми педантами и начётчиками из королевской академии Зингары и университета в Тарантии! Невежественная, самонадеянная секта неучей и бездарей!

С тем альмиранте убыл на двор, впитывать мудрость тысячелетий из довольно сомнительного источника.

...— Я начинаю понимать, кто он на самом деле, — сказала хозяйке Феруза, краем уха слышавшая этот разговор. — Учёный муж. Книжник. Или считает себя таковым. Нет бóльших гадюшников и садков со скорпионами, чем всевозможные обители мудрости и учёности. Отсюда его слова про клеветников, занятия магией, упоминание тарантийского университета. Решил на старости лет внести свой вклад в сокровищницу мысли?

— Лучше бы дома сидел, с внуками возился, — буркнула Лорна.

— Разреши мне втихомолку осмотреть его комнату, — Феруза перешла на шёпот. — Клянусь, я ничего не возьму, твой гость не понесёт никакого убытка! Очень хочется заглянуть в его хрустальный шар. Кто знает, что в нём сокрыто?..

— Ты же сама говорила, будто зингарец — самоучка! Не настоящий колдун, а увлекающийся любитель. Уверена, что в его магическом оке можно разглядеть хоть что-то полезное?

— Иногда талантливые самоучки превосходят великих магов Черного, Белого и Алого — просто потому, что выходят за рамки догмы, устоявшихся и обязательных правил, надоевших традиций. Находят другие пути.

— Ступай, — холодно сказала Лорна. — В других обстоятельствах я бы никогда не позволила, но сейчас... Слышишь, что там делается?

Через полуоткрытую дверь таверны доносился низкий рокот Голоса, втолковывающего собеседнику, что Тьма и Свет взаимоприникают в свои первородные сущности, отчего обе великих силы едины и обязаны подчеркивать неизмеримую разумом смертных красоту Творения.

Феруза лишь очи горе возвела и упорхнула в сторону лестницы на второй этаж. Вернулась довольно быстро, не прошло и четверти и колокола. Вид у гадалки был озадаченный, если не сказать — изумлённый. Лорна выслушала, пожевала губами, что-то решая про себя, и процедила: