Саймон Тэйкер и первый год в Хогвартсе

Саймон замялся. Он не был уверен, что об этом промахе стоит рассказывать первому встречному. Однако человек, словно поняв замешательство Саймона, снова заговорил.

— Я — профессор Северус Снейп, и я декан вашего факультета. Если у вас что-то случилось, смело говорите, я вам помогу.

Самую малость поколебавшись, Саймон всё же рассказал профессору, что с ним произошло. И тут же ощутил огромную признательность профессору, когда тот вместо того, чтобы отчитывать мальчика за нарушение этикета или выяснять, как могла случиться такая халатность, просто приказал ему следовать за собой.

Они полностью пересекли зал и устремились в другое подвальное помещение. Спустившись на один этаж, они свернули в коридор, где висело множество картин. Подойдя к одной из них, которая изображала фрукты на блюде, профессор Снейп пару раз провёл пальцем по зелёной груше. Та, к большому удивлению Саймона, хихикнула, и к не меньшему его дальнейшему удивлению, превратилась в дверную ручку. Профессор Снейп взялся за неё и толкнул дверь.

За дверью, как и ожидалось, оказались кухонные помещения, по которым сновало, наверное, не меньше сотни домовых эльфов. На каждом из них было белое пушистое полотенце с гербом Хогвартса, повязанное на манер тоги. Они были заняты тем, что убирали со столов остатки еды от тех блюд, которые поступили наверх первыми.

К ним тут же подскочил один из домовых эльфов.

— Профессор Снейп, — сказал он, кланяясь ему, — что-то случилось?

— Да, — коротко ответил он, — мой студент забыл своего питомца на столе в тот момент, когда происходила смена блюд. Вы, случайно, его не находили?

— Находили, сэр, — пропищал ещё один эльф, подскочивший к ним так быстро, что Саймон даже не понял, откуда он взялся. А в руках у него был сердито шипевший и вырывавшийся…

— Тритон! — воскликнул Саймон, протягивая к питомцу руки. Ящерица тут же скользнула к мальчику, и через секунду он уже прижимал её к своей груди, — Тритон, миленький, нашёлся…

— Можем мы вам чем-то ещё помочь, — спросил первый эльф, снова поклонившись.

— Нет, — ответил профессор Снейп, — большое спасибо. Продолжайте работать, мы вас не отвлекаем.

Они с Саймоном быстро покинули помещение. И, когда они поднимались обратно в Большой Зал, Саймон сказал.

— Сэр… профессор, спасибо вам большое. Я так за него испугался…

Профессор Снейп обернулся. Раздражение исчезло из его взгляда, сменившись пониманием.

— Не за что, — на его губах мелькнула снисходительная усмешка, — и всё же в будущем смотрите за своим питомцем внимательнее. Это всё-таки волшебная школа, и случиться здесь может… всякое. А теперь давайте вернемся в Большой зал, возможно, мы ещё успеем съесть по куску торта.

Профессор как в воду глядел. Саймон едва успел вернуться и съесть один кусок кокосового торта, как вдруг блюда перед ними снова стали чистыми и пустыми.

— Ты ведь не в уборную ходил? — проницательно спросил Драко, — тебя слишком долго не было.

— Ну… да, — нехотя сказал Саймон, — я…