Myrina [Jesus]

— Non, ceci est une affaire soumise aux lois militaires de Rome et nous ferons une enquête comme il se doit : le cadavre de votre roi a disparu et ces soldats en étaient responsables.

— Qui es-tu toi ? demandèrent alors les grands prêtres, et pourquoi te mêles-tu de nos conversations ? Tu es jeune et ne portes point de barbe, mais tu dois respecter notre âge et notre dignité. Si nous devons débattre de cette affaire, ce n’est pas avec toi que nous en débattrons, mais avec le gouverneur en personne.

Je ne ressentais, après avoir vu dans le sépulcre ce que j’avais vu, que de la haine à l’égard de ces vieillards pleins d’astuce et de fourberie qui avaient pris part au procès de leur roi et contraint Ponce Pilate à le crucifier.

— Votre roi a laissé vide son tombeau, rétorquai-je avec fermeté. Et c’est pourquoi nous ferons la pleine lumière sur cette histoire !

— Pas notre roi ! C’est lui qui prétendait l’être ! se récrièrent-ils en proie au courroux. Quant à cette histoire, elle ne peut être plus claire : les sentinelles ont dormi et pendant leur sommeil les adeptes du Galiléen sont venus dérober le corps. Les soldats étaient tout prêts à en témoigner et à payer le prix de leur faute, mais nous leur pardonnons sans exiger leur châtiment.

Il existait un tel abîme entre leurs assertions et ce que mes yeux et ma raison avaient vu qu’il me devint évident qu’ils avaient réussi à circonvenir les légionnaires dans leurs manigances. Alors, m’adressant à Adénabar, je dis sur le ton du détachement :

— Selon la loi martiale de Rome, la sentinelle qui s’endort à son poste ou qui l’abandonne sans une autorisation de ses chefs doit être fouettée et passée par l’épée.

Les deux légionnaires sursautèrent en échangeant un regard, mais les quatre venus en compagnie des membres du Conseil s’efforcèrent de leur faire comprendre avec force clins d’yeux, coups de coude et autres grimaces qu’ils n’avaient rien à redouter.

— Ils n’assuraient point une garde pour le compte de Rome mais pour nous, répétèrent les grands prêtres. C’est donc à nous qu’il appartient de leur infliger une punition ou de leur pardonner.

C’est alors que, dans ma soif d’apprendre ce qui s’était réellement passé, je commis une erreur et dans le dessein d’effrayer les Juifs proposai :

— Entrez dans le sépulcre et voyez par vous-mêmes ce qu’il est advenu ! Ensuite vous pourrez interroger les soldats si vous en avez l’envie et l’audace !

Adénabar, plus avisé que moi, s’empressa d’ajouter :

— Eh quoi ? Des hommes pieux comme vous l’êtes se troublent à l’idée d’entrer dans le tombeau ?

Mais nos propos les amenèrent à penser que quelque chose à l’intérieur valait la peine d’être vu, et donc, après s’être consultés dans leur langue sacrée que je ne comprends pas, ils pénétrèrent en se courbant l’un après l’autre dans le sépulcre avant que nous eussions pu faire un geste pour les en empêcher. Ils y demeurèrent si longtemps, malgré l’exiguïté de l’endroit peu apte à contenir trois personnes, que je me décidai à jeter un œil à l’intérieur : les trois hommes, recroquevillés, discutaient avec animation.

Ils finirent par sortir, le visage empourpré et les yeux hagards.

— Nous nous sommes chargés d’impuretés pour être en mesure de témoigner nous-mêmes que tout s’est passé exactement comme les sentinelles nous l’avaient raconté. Il vaut mieux maintenant que nous nous rendions tous ensemble auprès du gouverneur afin de tirer l’affaire au clair ; ainsi éviterons-nous la propagation de mensongères histoires dépourvues de fondement.

Soudain, un soupçon s’empara de moi et je me précipitai dans le tombeau : quand mes yeux furent accoutumés aux ténèbres, je découvris que, dans leur recherche infructueuse du corps, ils avaient mis en pièces le linceul.

Je fus submergé par une atroce colère en me rendant compte que ma stupidité avait permis que fut détruite l’unique preuve de la façon surnaturelle dont le roi des Juifs était sorti de son tombeau. En ce même instant, la fatigue, le sommeil et l’odeur asphyxiante de la myrrhe me donnèrent des vertiges. Je ressentis une étrange sensation d’irréalité et l’impression très envahissante de la présence d’une force plus puissante que moi, comme si des mains invisibles me retenaient, m’empêchant de courir jeter mes accusations contre les Juifs. Puis, je retrouvai mon calme, la paix rentra dans mon esprit et je quittai, la tête basse, le sépulcre. Je n’adressai pas une seule parole aux prêtres, pas même un regard.