Рождественский гость

Пятнадцать лет назад бабушка отвела Келли в группу поддержки. Для детей, что так же в один миг осиротели и не понимали, куда им двигаться дальше. Они были как рыбки, выброшенные на берег. Хаотично подергивались и дожидались, когда чье-то доброе сердце подтолкнет их обратно к большой воде.

Среди прочих была смуглая девочка с копной мелких забавных кудряшек, что держалась особняком, гордо вытягивая шею. Она всем видом показывала, что сама справляется со своей утратой, и дети интуитивно держались от нее подальше.

Но доброе сердце Келли понимало, что и этой смелой девочке сейчас неимоверно больно, как бы она ни храбрилась перед остальными. С течением времени общение переросло в дружбу, а из дружбы в нечто более глубокое. Хана и Келли стали сестрами – пусть не по крови, но по горю. Вместе повзрослели и теперь вели бизнес.

К сожалению, по окончании школы Келли не получила стипендию в университете, а оплатить обучение бабушка была не в состоянии. Средств, оставшихся от родителей, хватило бы только на год. И тогда бабушка предложила вложить их в цветочную лавку. Со временем Келли смогла бы накопить денег и выбрать университет по душе.

Девушка согласилась, но шли годы, работы становилось больше. Накопленные деньги уходили то на ремонт, то на новое помещение. И желание учиться уступало место глупому страху оказаться некстати, не вовремя.

Хана общалась с поставщиками, занималась закупкой и поставкой цветов, а Келли колдовала в лавке, собирая букеты на продажу и под заказ. Цветы стали для Келли той самой большой водой, куда их с Ханой подтолкнула бабушка.

– Сниму с тебя с должности директора, но от подруги ты так легко не избавишься, – Келли вытерла руки о фартук и, шутливо оттолкнув Хану бедром, заглянула в журнал заказов.

Конец ноября. Телефон раскаляется добела – организаторы фестивалей, кафе, клубы и частные заказчики спешат забронировать рождественские композиции и венки.

– Серьезно, ты хочешь, чтобы я жила здесь? – шумно простонала Келли.

– Чтобы открыться в Торонто, нужны деньги.

Келли тяжело вздохнула. Хана права.

Дела в Оквилле шли хорошо, но Торонто – детская мечта, до которой можно дотронуться рукой, усердно поработав.

– Я уже все посчитала. Если мы хорошо сработаем на Рождество, то нам хватит на аренду приличного помещения на Квин-стрит!

– Что бы я без тебя делала? – Келли нежно улыбнулась подруге и погладила ее по руке.

– Ну что, повременишь с моим увольнением? – Хана поиграла бровью и вышла из-за стойки.

– Встречаешься с Джо?

– Да. Он позвал меня в ресторан! – девушка картинно закатила глаза.

Это был уже третий раз на этой неделе.

– Знаешь, если так пойдет дальше, мне придется сменить гардероб!

– Просто предложи ему другое место, – логично подметила Келли, поднимая корзину с ранункулюсами.

– Ты же знаешь Джо. Он слишком переживает, когда все идет не по плану.

Келли пожала плечами, отбирая свежие бутоны:

– Тогда приятного аппетита!

– Что насчет тебя? Когда ты в последний раз была на свидании?