Наш человек в Плювиа

— Стоп. Ой. На процесс Хопи не распространяется. Мы попали в беду. Вернемся к самому главному.

— «А теперь будь внимательнее», — подумал Чиггер, — «мы въезжаем в Плювиа, центр округа Родли. Ограничение скорости тридцать миль в час». Он сбросил скорость до пятидесяти, нашел Гражданский Центр и припарковался.

*

Доктор Блэкволф вежливо поздоровался с ним и жестом пригласил сесть. Чиггер постоял немного, разглядывая картины на стене, в основном это были индейцы, занятые своими повседневными делами, и особенно одну картину. Она была большая, на ней были изображены танцующие по кругу мужчины, каждый со змеей во рту. Чиггеру показалось, что он уже видел нечто подобное в художественной галерее в Балтиморе. — Кабот? — спросил он.

Доктор Блэкволф улыбнулся. — Да. «Знаменитый танец дождя Хопи» Фреда Кабота. Не оригинал, конечно, но прекрасная копия. Вы знакомы с этой церемонией?

— Наверное, кое-что знаю, я так думаю. В любом случае, доктор, я здесь именно по этому поводу. Я представляю интересы Голливудского Магната. Вы подали заявление на судебное решение, чтобы остановить съемки фильма. Студия может потерять много денег.

— Да, я знаю.

—Я думаю, проблема в том, что вы просто не понимаете, что хочет сделать Магнат.

— Так расскажите мне.

— Ну, согласно сценарию, эти танцоры будут исполнять танец, естественно, будут соответствующие костюмы, грим, змеи и все остальное. Это займет около часа, может быть, чуть больше, если им понадобится пересъемка. В конце концов, будут брызгать из шланга, около пяти минут. Никакого настоящего дождя. Мы обещаем, что на самом деле не собираемся делать дождь.

Доктор Блэкволф улыбнулся. — Мы никогда и не думали, что вы это сделаете. Мы об этом не беспокоимся. Нисколько.

— Так в чем же проблема?

Хозяин дома колебался. — Мистер Джонс, боюсь, вам будет трудно это понять. Наша озабоченность проистекает из наших религиозных убеждений. Наши люди думают, что ваш голливудский танец дождя был бы отвратительной насмешкой над реальной вещью.

— Но… мы… Чиггер тупо уставился на высокого мужчину.

— Для начала, — сказал Блэкволф, — церемония должна состояться в конце августа в землях племени Хопи на северо-востоке Аризоны. Это невозможно сделать в других местах, в другое время. Есть ритуал, которому нужно следовать в точности. Он вопросительно посмотрел на посетителя. — Например, когда все закончится, что вы собираетесь сделать со змеями?

Чиггер пожал плечами. — Думаю, вернуть их в зоопарк.

— Вот видите! Так не пойдет. Жрецы считают змей своими братьями. Их нужно вернуть в пустыню и освободить, чтобы они могли передавать молитвы богине.

— …богине? Чиггер уставился на высокого мужчину. — Но это, же так… колдовство? Неужели вы верите в эту чушь?

— Лично я не верю. С другой стороны, подавляющее большинство моих соплеменников действительно верят, включая несколько влиятельных голосов в Совете Хопи.

— Ну, хорошо, а если мы выпустим змей в пустыню?

— Мистер Джонс, боюсь, вы не совсем меня поняли. Надлежащая церемония занимает девять дней. Сам танец — это лишь завершающая кульминация. Он сделал паузу и глубоко вздохнул. — Позвольте мне объяснить. Вы извините меня, если я буду вдаваться в некоторые детали.

— Конечно, продолжайте.

— Ну, во-первых, должна быть очищена и подготовлена Кива — церемониальная пещера. Доступ в нее осуществляется по лестнице через отверстие в крыше. Из индейцев выбираются танцоры. До самого конца они должны воздерживаться от секса, соли и мяса. На плоском каменном полу Кивы рисуются фигуры цветным песком, а на алтарь в центре ставится чаша с чистой родниковой водой. Люди выходят в пустыню и ловят змей, которых затем спускают в Киву. Участники спят в Киве со змеями в течение четырех дней, молясь, распевая и медитируя. В последнее утро они зажигают костры в пещере, дым поднимается в небо и манит к себе дождевые облака. Мужчины очищают себя, посыпая пеплом свои тела левой рукой.

Он вопросительно посмотрел на Джонса. Его посетитель, молча, кивнул, и Блэкволф продолжил:

— Начинается танец змей. Когда все заканчивается, змей выпускают на свободу в пустыне или в других священных местах, а танцоры принимают рвотное средство. Все это удаляется из Кивы, а песчаные картинки стираются. Остальное зависит от богини дождя.

Он посмотрел на посетителя глубоко посаженными печальными глазами. — Видите ли, мы, люди Хопи, прославляли чудеса природы на протяжении многих веков, задолго до того, как вы пришли в пустыню со своими странными обычаями.