Дракон Нерождённый [litres]

– Приветствуем вас, капитан.

На корме галеры был натянут просторный тендалет, из тени которого вышли хозяева; багряные жрецы Рогатых Владык, – вот как их называли другие псоглавы. Из всей этой собачьей породы жрецы сильно выделялись, умели говорить по-человечески, были могущественными отщепенцами. Их презирали, но в них нуждались, ведь багряные практиковали кровавую магию и служили божествам леса. Без благословления тех, Дикоземье поглотило бы каганат будто его и не бывало.

Багряные скрывали свои тела под длинными мантиями очевидного цвета, на головах они носили позолоченные козьи или бараньи личины с огромными рогами и опирались на длинные посохи. От них разило гнилым мясом и тухлой кровью.

– Что привело вас к нам? – послышалось глухое из-под козлиной маски.

– Воля моего адмирала, – ответил Двухголовый. – Солодор Сванн приказал мне встретиться с Чу’Ла.

Они удивились, замерли на слабых ногах и долго рассматривали его.

– Повторить?

– Нет капитан. Но зачем?

– Затем, что таков приказ адмирала Сванна, – без капли почтения сказал Дектро, показывая крепкие жёлтые зубы.

Шрам на его лбу раскалился, а брат-близнец стал беззвучно открывать рот. Багряные жрецы ощутили явление колоссальной силы. До той поры они даже не подозревали, что говорили с магом. С двумя магами в одном теле, если точнее.

– Мы посоветуемся об этом, капитан. Нужно немного обождать.

Команду галеры составляли воины-псоглавы в карминных доспехах. По жесту хозяев они бросились расковывать одного из гребных рабов, тот залился лаем, стал брыкаться, но воины проявили недюжинный опыт и быстро разложили несчастного на алтаре.

– Мы посоветуемся, – повторил жрец, – прямо сейчас.

Он встал над извивающимся рабом, отдал помощнику посох, пошатнулся, и филигранным движением кинжала распорол жертве брюшину. Полезли окровавленные потроха, и жрец стал копаться в них. Он тискал селезёнку, придирчиво разглядывал кишки, бормоча катал в ладонях печень, тыкал когтями в желудок. А раб выл, ибо магия не позволяла душе вырваться из страдающей оболочки.

– А! – обрадовался жрец, поднимая печень над головой. – Ответ ясен! Шепчущий ждёт! Сейчас же!

Одна из шлюпок устремилась от корабля-сокровищницы к галере, и жрецы возбудились. Скоро на борт подняли шестнадцать невольников, мужчин и женщин рода человеческого, взрослых и уже в летах. Таково было особое условие, – волшебники с развитым, оформившимся Даром в придачу к тысячам простых смертных.

Один из магов, старик в ошейнике с керберитовой вставкой, увидев Дектро, натянул цепь и выкрикнул гневно:

– Будь ты проклят во веки веков, урод! Ты и твой подлый хозяин!

Гигант шагнул к рабу и схватил за голову, накрыв ладонью всё лицо. Он мог называть уродами кого хотел, однако, не терпел к себе такого же обращения. А ещё больше Дектро не нравилось, когда кто-то смел отзываться о Солодоре Сванне без должного почтения.