Великая чума
- Автор: Точильникова Наталья Львовна
- Серия: Рассказы (Точильникова) #3
- Год: 2020
- Язык: русский
- Год: АТ
- Жанр: Мистика
Электронная книга - «Великая чума». Краткое содержание книги:
Все почти, как у нас. Только в этом мире святые бессмертны, а эльфы живут среди людей: воины, ученые, лекари и менестрели. Но теперь их обвиняют в том, что это они вызвали мор.
«Ее лицо заметал снег. Брови, когда-то черные, превратились в два тонких белых перышка и волосы подернулись инеем, как сединой.
— Марин!
Она лежала на горе других мертвецов, как все брошенная в подворотню. Хоронить не успевали. Даже дворян. Наследница замка Шинон уравнена с крестьянкой. Чуме безразлично.
Почему он не вернулся раньше! А, если бы и вернулся? Что бы он мог сделать? Чума не опасна для него, но не для нее.
Этьен осторожно провел рукой по ее щеке. Холодна. Снегурочка.
Лунный свет на его руке. Тонкое серебряное кольцо сверкнуло на пальце.
Там, за епископским дворцом, по замерзшей Сене, мела поземка и Нотр-Дам белел в лунном свете, как снежный замок. Воздух пропитан дымом, увы, не спасающим от чумы…»
От автора:
Рассказ был впервые опубликован в журнале «Химия и Жизнь — 21-й век».
Обложка от Nimrodel Dark: https://vk.com/lordmelkor_art
— Этьен! — тихо-тихо, как вздох, как поступь снега.
— Слышишь?
Отец Дидье накинул плащ.
— Пойдем посмотрим.
Над заснеженными полями царила полная луна. А у подножия холма, словно в озере лунного света, двигались полупрозрачные фигуры. Тихая музыка, почти неотличимая от стона ветра. То ли с небес, то ли из адских глубин.
— Мертвые водят хороводы, — сказал священник. — Моя бывшая паства. И так каждую ночь. Я не смог вывести их к Свету, но и аду они не нужны. Бесы уводят грешников, ангелы — праведников. Только они остаются. Обычные люди. Они забыты.
— Этьен!
Хрупкая фигурка отделилась от остальных и поплыла к вершине холма. Она приближалась, и сквозь нее просвечивали ветви деревьев.
Улыбнулась белыми губами, откинула назад темные волосы в блестках снега… Или это было ночное небо?
— Я нашла тебя.
Этьен шагнул к ней, коснулся ее руки. Ладонью вверх, словно приглашал на танец. На ладони сверкнуло серебряное кольцо.
— Надень.
Девушка дотронулась до кольца, и ее рука стала непрозрачной и задержалась на его руке. Он помог ей надеть кольцо, и ветви деревьев исчезли за ее спиной. Она стояла на снегу. Почти настоящая.
— Что ты наделал! — прошептал священник.
Эльф отвел глаза, но руки девушки не отпустил.
— Святой отец, вы нас пустите?
Священник молча повернулся и зашагал к дому.
Он угрюмо сидел за бутылкой вина, пока смеющийся дух Марин де Шинон при помощи эльфа завешивал плащом угол комнаты.
Наконец он встал и сорвал плащ.
— Мы здесь только на ночь, — сказал Этьен. — А потом уйдем.
— Грешить уйдете?
— Так повенчайте нас.
— Венчают живых! Иди сюда, Этьен, садись.
Эльф сел за стол напротив старика, Марин осталась одна в глубине комнаты.
— Ты дал духу призрачную жизнь… Ну и что ты собираешься с ним делать?
— Жить.
— Не богохульствуй! То, что ты задумал, хуже кровосмешения.
— Быть может…
— Все равно рано или поздно тебе придется отпустить ее. Лишь кончится чума — и о ней вспомнят, ты не сможешь удержать ее.
— Мне бы все равно пришлось отпустить ее, просто это произойдет на тридцать лет раньше.
Священник молчал.
— Мы уйдем, — повторил Этьен.
— Никуда я вас не пущу. Я открою для… девушки комнату прислуги. Но ты туда не войдешь.
Наступила весна. Снег сошел, обнажив желтую прошлогоднюю траву. Потянулись к солнцу лиловые крокусы и белые подснежники.
Этьен несколько раз порывался уйти, но воля святого была сильнее, и они оставались. Чума шла на убыль и, наконец, они решились выбраться в город.
По улицам Ситэ шло карнавальное шествие, предводительствуемое смертью, скорее комичной, чем страшной. Она размахивала бутафорской косой и орала всем «Покайтесь!»
Отец Дидье преклонил колени и серьезно покаялся. Процессия была в восторге. Хохотали буржуа, переодетые чертями, и просто горожане в масках, не озаботившиеся пошивом более сложного карнавального костюма. Летели ввысь искры от факелов.
Отсмеялись, полетели дальше с визгом и криками.
Священник поднялся, отряхнул рясу.
— Стоит ли так искушать Господа, отче? — спросил Этьен.
— Какое это искушение по сравнению с великой чумой?
Откуда-то сверху послышался звон колокольцев. Там, над улицей, был натянут канат. По канату шел человек в яркой одежде фигляра. Все знали этого человека, его звали Жан Мизерабль. И уже три века, по праздникам и воскресеньям, и просто погожими вечерами он балансировал над городом на своем канате. До великой чумы подозревали, что он святой, ставший комедиантом из смирения, во время — что колдун, теперь же горожанам было все равно, кто он. Они просто любовались представлением. И Дух Марин во все глаза смотрел вверх, прижимаясь к плечу Этьена.
Эльф поглубже надвинул капюшон. Эти буржуа кажутся безобидными, но осторожность не помешает.
— Может быть, затем и нужна была великая чума, чтобы буржуа стал буржуа, а фигляр фигляром, — тихо проговорил священник. — Наверное мы чего-то не поняли в замысле божием, слишком увлекшись служением ему.
Этьен вспомнил толстых деревянных святых, только вышедших из-под резца мастера в новых храмах, и поморщился. Новый вкус ему не нравился.
— Вряд ли она была нужна.
Близилась полночь, и в толпе горожан появились новые фигуры. Легкие, полупрозрачные. Мертвые веселились вместе с живыми. Только никто их не видел, кроме эльфа и святого. Да еще духа мертвой девушки.
Нет, видел!
— Как ты сбежал с костра, Жан Мизерабль?