Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Мы так беспокоились о тебе, — произнес Тор, изрядно уменьшая пафос всей экспедиции.
— Кажется, Ник сломал ногу.
— Могло быть хуже. Тяжелый перелом?
— Через кожу не определить, — ответила она, а затем, видимо обращаясь к Нику, добавила: — Все будет хорошо.
— Там действительно можно падать целую вечность? — напряженно спросил Ник.
— Пока тебя не размажет по стенам.
— Какая прелесть.
— Хатч, у тебя хватит подъемной силы, чтобы подняться оттуда?
— Нет.
— Тогда мы пошарим вокруг, — предложил Джордж. — Должна же где-то быть лестница.
— Думаю, один лестничный марш мы только что опробовали.
— Тогда что же нам делать?
— Отправляйтесь к шаттлу. Там есть кабель-трос. Много кабеля.
— Хорошо.
— Ты знаешь, где аптечка и остальное медоборудование?
— В одном из шкафов.
— В дальнем правом, если стоять лицом к корме. Там есть разборные носилки. Захватите их с собой.
— Уже иду.
— Держитесь вместе.
— Но кто-то должен остаться здесь?
— Зачем?
— С вами.
— Мы никуда не собираемся.
Да уж. Джордж оторвался от края и встал. Тор уже был на ногах и шел обратно.
Они торопливо преодолели коридор, почти бегом миновав двери, и добрались до лестницы, которая поднималась к небольшой нише в потолке, к выходному люку. Джордж был оживлен и даже улучил минуту, чтобы взглянуть вверх, на звезды. И на арки колец.
Они выбрались на поверхность корабля. Шаттл «плавал» всего в нескольких метрах над ними.
— Билл, — сказал Джордж по линии дальней связи. — Нам нужно попасть в шаттл.
— Что случилось? — Это был голос Аликс. Он уже почти забыл про нее.
— Ник свалился в «бездонную яму», — ответил он. А затем очень быстро объяснил, где они были и что видели.
— С ним все в порядке?
— Да. Он здоров. Только, я полагаю, некоторое время будет хромать.
Шаттл снизился, и люки открылись.
Они вернулись с носилками, тросом-кабелем, а заодно — с обезболивающим, которым обычно пользовалась Хатч. Тор привязал кабель к кольцу на одной из дверей, и они подняли на верхний уровень сначала Ника, а затем и Хатч. Затем Ника погрузили на носилки. Он все еще был бледен, но как будто бы постепенно приходил в себя. — Я думал, что уже умер, — сказал он. — Я вот о чем: когда так долго падаешь, то уже не ждешь, что когда-нибудь снова будешь ходить.
Джордж велел ему лежать тихо. Вместе с Тором они подняли его и начали продвигаться к выходу. Где-то почти у самой лестницы Хатч сделала им знак остановиться, опустить носилки и погасить фонари.
— В чем дело? — прошептал Джордж.
— К нам что-то приближается, — ответила она.
Он обернулся, но ничего не увидел.
Хатч указала вперед.
— С другой стороны.
Джордж увидел, что темнота перед ними рассеивалась, редела. Откуда-то приближался свет. Явно из бокового коридора. Видимо, там было очередное пересечение.
— Мы могли бы обогнать их, — заметил Джордж.
Рука Хатч опустилась на его плечо.
— Ты хотел поздороваться с ними, Джордж. Это твой шанс.
Свет появился на полу метрах в пятидесяти впереди землян. Джордж смотрел, как круглый желтый фонарь скользнул в пересечение коридоров. Он был прикреплен к чему-то, напоминавшему движущуюся платформу. Джордж отпрянул, готовый слиться со стеной.
— Никому не двигаться, — приказала Хатч.
Он разглядел единственное переднее колесо и еще что-то, волнообразно двигавшееся поверх света. «Щупальца», — подумалось ему, и он похолодел.
— Что случилось? — спросил Ник. Хатч опустилась на колени рядом с ним, стараясь успокоить.
Движущееся сооружение остановилось посреди коридора, и фонарь медленно развернулся к землянам, ослепляя их.
То, что они увидели, напоминало кальмара на мотоцикле.
Хатч вытащила резак.
Джордж щурился на яркий свет. Сооружение медленно развернулось и продолжило свой путь, теперь прямо в их сторону.
Торжественная минута все-таки наступила.
Собрав все свое мужество, Джордж вышел вперед. В его ушах звенел голос Хатч, предупреждавшей: все делать как можно медленнее. Никаких резких и неожиданных движений.
Он одной рукой прикрыл глаза, а вторую поднял.
— Приветствую вас, — произнес он, довольно-таки бессмысленно: если эта движущаяся платформа не принимала его частоту, то никак не могла его услышать. Тем не менее он продолжал: — Мы пролетали неподалеку и заметили ваш корабль.
