Лысый герой

Вскоре, прямо на головы своим товарищам, с неба упали охранявшие императора грифоньи рыцари. Зиркниф, в ужасе смотрел на возникшую в небе фигуру крылатого демона. Рыцари окружили императора плотным кольцом, но предводитель демонов не стал атаковать императора. Вместо этого, он отлетел в сторону своих приспешников и опустился на землю перед ними.

— Люблю кровавые представления! — громко и четко сказал демон, из-за чего все вокруг затихли. — Сегодня, я хочу увидеть битву, а не просто резню, — довольно оскалившись, сообщил он, — если вы победите моих слабых слуг, я обещаю сохранить жизни выжившим и лично не вступать в бой.

Хмурые люди молчали. Для демона, предстоящая битва была всего лишь развлечением. Он не видел в них противников, хотя и не приближался.

— Я, император Империи Бахарут, Зиркниф Рун Фэдор эль Никс, принимаю твои условия и надеюсь на их полное выполнение, — встав в полный рост в стременах, объявил император.

Голос Зиркнифа предательски дрожал. Он не верил, что демон выполнит своё обещание, но не ответить на предложение, хотя бы формально облегчающее условия предстоящей битвы, было невежливо. Если хоть на немного, слова о том, что сам Демон-Бог не будет участвовать в битве, укрепят боевой дух его воинов, ими стоило воспользоваться.

— В атаку! — объявил Демон-Бог и лениво махнул когтистой лапой.

Повинуясь приказу господина, толпа приспешников вразвалочку двинулась в бой. Демоны не собирались нанизываться своими телами на выставленные им навстречу копья, атакуя с разбегу. К сожалению Зиркнифа, они оказались вполне разумными тварями.

— Ваше Императорское Величество, наша конница наиболее эффективна при атаке с разбега. Думаю, самое время приказать рыцарям атаковать врага, — сказал военный советник, до сих пор молча и очень внимательно изучавший поле битвы. — Еще аргументы? — Если мы не атакуем сейчас, противник свяжет нас ближним боем, и мы потеряем преимущество конницы, — сказал советник. — Ясно, — ответил император и, повернувшись в сторону генералов, объявил свой приказ, — всем генералам: атаковать врага конницей! Использовать преимущество атаки с разбега!

Приказ разлетелся по рядам и готовившиеся первыми встретить врага копейщики, облегченно выдохнули. Молча, отчетливо понимая, что идут на смерть, два потока конных рыцарей, обогнули широкий строй копейщиков и хлынули на медленно приближающегося врага. Разгоняясь и выкрикивая на ходу боевые кличи, рыцари врезались в ряды демонических тварей, словно лавина и… были легко смяты. Демоны яростно рвали на части лошадей и закованных в доспехи людей, словно те были сделаны из бумаги. Это продолжалось несколько минут.