Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Похоже, — сказала Джорджу Хатч, — каждая группа из шести спутников вводится в строй с собственным центром управления, своего рода системой контроля, которая следит за состоянием звена. Если один из спутников выходит из строя, система способна создать ему замену.
Раздумывая об этом, Джордж лишь покачивал головой.
— Чепуха. А если поблизости не окажется корабля, который можно для этого использовать?
— Нам просто не повезло. По чистой случайности в такие моменты рядом со спутниками оказывались наши корабли. Система контроля, должно быть, запрограммирована так, чтобы отыскать в ближнем космосе богатый железом астероид. Возможно, что-нибудь другое, но тоже богатое железом.
Тор после двухдневного отдыха пришел в себя. Его кормили горячим бульоном и обеспечивали покой.
Хатч провела сеансы связи со станцией «Аутпост» и с Академией, сообщив о потере «Венди Джай» и его капитана. Кроме того, она изложила теоретическое предположение относительно системы контроля.
Шаттл как будто бы избежал «заражения», и вскоре после взрыва «Венди» его обследовали и вернули на борт. Но Хатч велела Биллу вести постоянное наблюдение за шаттлом и при первых же признаках чего-либо неблагоприятного «выставить его за дверь».
Тем временем продолжалось обсуждение вопроса: что спутники-невидимки делают возле планеты Торос?
Никаких идей ни у кого не было.
— А вы уверены, — разглагольствовал Джордж, — что ваш уходящий в космос сигнал нацелен именно на эту, как ее там, галактику?
— GCY-7514, — уточнил Билл. — Да, в этом нет никаких сомнений.
Джордж воздел руки:
— Это безумие. Нельзя отправлять сигнал в такую даль.
Хатч задумалась: «А не мог ли тот, кто стоял за созданием этой сети ретрансляторов, добиться определенного прогресса в области передачи информации с использованием сверхсветовых технологий для межгалактической трансляции сигнала?» Она спросила у Билла, был ли передаваемый сигнал достаточно мощным, чтобы «достать» до 7514.
— Он придет туда невероятно ослабленным, — ответил ИИ.
И невероятно «устаревшим». Несомненно, если бы создатели сети располагали сверхсветовыми технологиями, они применили бы некую разновидность гиперсвязи. Применили нечто такое, что намного быстрее прошло бы расстояние в миллионы лет.
— Билл, — попросила Хатч, — не мог бы ты перепроверить, куда направлен выходной сигнал?
Джордж сидел, потряхивая головой.
Этого не может быть. Что-то мы упустили.
Изображение Билла материализовалось в кресле рядом с Джорджем. И взглянуло на него. Взглянуло с беспокойством и смущением.
— Происходит что-то странное, — сообщил Билл.
— Что такое? — сердито осведомился Джордж.
— Сигнал перестал идти в известном нам направлении.
— Ты хочешь сказать, что он больше не нацелен на эту галактику?
— Именно.
Джордж повернулся к Хатч, как будто она могла что-то объяснить.
— Так куда же он направлен, Билл? — поинтересовалась она.
— Кажется, он тянется к двум газовым гигантам. В эту систему. Очевидно, он все время был направлен туда.
Джордж нахмурился. Он все еще мучительно переживал стычку с ангелами, а наложившаяся на это смерть Курта, сказалась на нем тем более тяжело. Он признался Хатч, что устал, что чувствует себя ответственным за смерть многих людей и что его терзает тот факт, что за время путешествия так и не было найдено практически ничего. Энтузиазм, который поддерживал его несколько первых недель, окончательно пропал.
— Я полагаю… — начал Билл.
— …что сигнал отправляли во внешнюю часть системы, — закончила за него Хатч.
— Надо проверить, — сказал Ник.
Тор, несомненно полностью пришедший в себя после своих приключений, сидел за столом с Аликс и пил кофе.
— Во всяком случае, вреда от этого не будет, — заметил он.
— Далеко они? — спросила Хатч. — Эти газовые гиганты?
— Около ста миллионов километров. — Билл вывел изображение на экран, и тут же все дружно ахнули.
