От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

Различные проекты социальной реформы или революции, выдвигавшиеся ими, не имели успеха. Однако общественный резонанс их пропаганды был огромен. Десятки тысяч людей — как простых рабочих, так и представителей интеллектуальной элиты — прониклись верой в необходимость не только политических, но и социальных реформ, практически улучшающих положение бедных и обездоленных классов. От республиканской партии отделилась группа так называемых социальных демократов, которая в 1843 г. приступила к изданию газеты «La Réforme». Заговорили о необходимости социальных реформ даже в католических и монархических кругах. В частности, их поддержал претендент на императорскую корону принц Луи-Наполеон Бонапарт. Разразившийся в 1846–1847 гг. экономический кризис, следствием которого стали закрытие многих предприятий, уменьшение доходов широких слоев населения и массовая безработица, предоставил оппозиции веское основание обвинить правительство Июльской монархии в бездействии перед лицом страданий народа.

В условиях экономического кризиса известный размах приобрело и движение сторонников либерализации международной торговли, осуждавших политику таможенного протекционизма, которую проводило правительство Июльской монархии. Эта политика, считали они, ограничивает конкуренцию, ведет к повышению цен и сокращению спроса и, следовательно, является одной из причин кризиса. На рубеже 1845–1846 гг. была образована «Центральная ассоциация за свободу обмена», среди активных деятелей которой были либеральные экономисты Ф. Бастиа, А. Бланки, А. Шевалье, Л. Фоше, Ж.-Б. Сэй и др. В противовес ей возникла «Ассоциация в защиту национального производства», ратовавшая за сохранение высоких таможенных тарифов.