Наследница огненных льдов

Я принялась тискать своего пёсика, а он радостно катался на спине по спальному мешку Эспина. Пришлось закончить с нежностями, вылезти из своего мешка, натянуть верхнюю одежду с унтами и выйти наружу, чтобы узнать обстановку в лагере.

А обстановка была тихой: Эспин готовил завтрак на костре, а Вистинг расположился поодаль у кедрача и водил тупой стороной ножа по белому камню, а с того сыпалась крошка на подстеленный лист газеты. Я не смогла побороть любопытство и подошла ближе, а Вистинг тут же поднял глаза и приветливо улыбнулся.

– С добрым утром, принцесса. Как спалось? Не замёрзла?

Зоркий тут же подбежал к нам, сунулся носом к Вистингу и белому порошку, но вскоре чихнул и решил убраться подальше, например, к костру, где явно намечается что-то вкусненькое.

– Что это у вас? – спросила я. – Неужели камень с озера?

– Да, вытащил его вчера, просушил ночью у костра, а теперь соскребаю соль.

– А зачем?

– Пригодится. Звероловы с Ясноморья частенько приходят к термальному озеру полечиться от всяких хворей, а потом заготавливают соль, чтобы и дома можно было сделать целебный раствор для примочек. А иногда они плавают к Песцовому острову и выменивают эту соль на ложки из клыка холхута и корзины из лески.

– А откуда на Песцовом острове леска, если туда не плавают торговые суда с товарами?

– Из моря. Течения несут обрывки сетей с рыболовных судов именно к западному побережью Песцового острова. А там умелицы долгими зимними вечерами распутывают эти сети по ниточке, а уже потом плетут из неё плотные корзины. В них спокойно можно носить даже воду, а потом просто сложить вдвое, приплюснуть и кинуть в ящик с ненужными вещами до лучших времён. В Ясноморье такие практичные корзины весьма ценят. Ну, а на Песцовом острове тоже хотят лечиться целебными солями из термального озера.

Гибкие крапивные корзины невзрачного цвета я уже видела в чумовищах, а такие же корзины из лески должны быть очень яркими и менее эластичными. Как интересно современные материалы вплетаются в архаичный быт рыбаков острова, куда не плавают торговцы и рыбопромышленники империи. Поэтому интересно и другое:

– Так чьи же сети выносит на Песцовый остров?

– Ну не тромделагские же, – криво улыбнулся Вистинг.

Всё ясно, это сети хаконайских браконьеров, а повадились они плавать туда после того, как Вистинг впервые побывал на острове и передал разведданные о незамерзающем участке моря своим покровителям. Предатель.

Пока все мои эмоции не отпечатались на лице, я поспешила отвернуться и направиться к костру. Я молчаливо поглядела на Эспина, но так и не придумала, когда же я ему раскрою всю правду о нашем попутчике. Если Вистинг прислушался к совету разоблачившего его пограничника, ни на какой Тюлений остров он нас не проводит – он останется возле чистого ото льда побережья на Песцовом острове и будет ждать хаконайских браконьеров, чтобы сбежать с ними с Полуночных островов и из Тромделагской империи.