Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Эй, — возмутился Герман. — А про меня забыли? Сегодня мы собираемся делать историю. И старина Герман не будет сидеть здесь. — Его черты стали жестче, и Хатч поняла, что он вовсе не шутит.
Тор был еще более прямолинеен и объявил, что тоже не намерен оставаться.
Джордж вздохнул.
— Остается только гордиться собой.
— Итак, что мы делаем? — спросил Ник.
Джордж изучил свою команду, выискивая добровольца, который останется на корабле. Но ни от кого не получил поддержки.
— Выходит, что ты, Хатч, — сказал он.
— Сомнительная мысль. Вам понадобится человек, знакомый с защитными костюмами. На случай возникновения каких-либо проблем.
— В этом хорошо разбирается Тор, — сообщил Герман.
Она выдержала его взгляд и вежливо улыбнулась.
— Не повредит, если нас будет двое.
— Конечно, — поддержал Герман, хотя и не до конца понял мотивы Хатч: она не могла оставаться в безопасности, когда все пассажиры выйдут наружу.
Хатч вздохнула.
— Давайте возложим на Билла обязанность присматривать за всем.
— Вероятно, нужно дождаться восхода солнца, — предположила Аликс.
— До него почти трое суток, — заметил Билл.
Хатч покачала головой.
— Это поздно. А теперь самое лучшее для каждого — хорошенько выспаться. Высадка после завтрака.
Она поговорила несколько минут с Джорджем, предупреждая его о возможных опасностях лунной базы, затем спустилась в док и проверила по списку, чтобы убедиться, все ли готово к высадке. Ей предстояло ознакомить часть группы с обычной программой работы защитных костюмов. Это сулило очередное развлечение. Хатч загрузила пристежные ремни, добавила пару запасных, проверила бортовую кухню и водоснабжение. Затем подсоединила посадочный модуль к трубопроводу и велела Биллу заполнить топливные баки. После этого она забралась внутрь, уселась в кресло пилота, выключила освещение кабины и отсека и начала проверять индикаторы. И внезапно осознала, что она не одна.
Около открытого воздушного шлюза стоял Тор.
— Привет, — поздоровалась Хатч. — Заходи.
Он улыбнулся: ему хотелось что-то сказать, но он не знал, как это сделать.
— Что-то не так? — спросила она.
— Могу я быть откровенным?
— Разумеется.
— «Кондор» доставил тебе много страданий.
— Он доставил их всем.
— Но жизнь-то продолжается. Нас осталось еще много. Я имею в виду, знакомых уже много лет. — Он помрачнел. — Я так понимаю, ты… гм… дружила с этим капитаном? — Он быстро поправился, вспомнив имя: — Броули?
Хатч почувствовала, что вновь начинает терять выдержку. Вот черт возьми!
— Да, — сказала она. — Мы дружили.
Его ладонь коснулась ее руки.
— Мне очень жаль.
Она кивнула.
— Нам всем очень жаль.
— Ты хорошо знала его? Ничего, что я спросил?
Ничего, хотя я бы предпочла возразить.
— Мы близко знакомы несколько лет. А откуда ты узнал про это?
— Джордж рассказал.
— Надо же. Не думала, что кто-то знает об этом.
В его взгляде проступила нежность.
— Все знают.
Он отпустил ее руку, но Хатч не убрала запястье с ручки кресла. У нее было правило касательно отношений с пассажирами. Даже с теми, с кем ее связывало что-то личное. Но в эту минуту ей хотелось быть как можно ближе к Тору. Она проваливалась в темноту и нуждалась хотя бы в чьем-нибудь обществе.
А он, уже стоя в проеме воздушного шлюза, по-прежнему что-то говорил, но только какая-то ее часть прислушивалась к нему. Он объяснял, как уверенно себя чувствует, зная, что она командует «Мемфисом», и как рад, что он здесь, несмотря на все случившееся. Хатч смотрела на него снизу вверх и вдруг к собственному испугу, да, несомненно, и Тора тоже — потянула его вниз, на ручку кресла.
Его руки обняли ее и удержали, мягко покачивая.
Утром группа расположилась вокруг посадочного модуля и слушала: Хатч объясняла и показывала, как действуют защитные костюмы. Это гибкие силовые оболочки, поясняла она, которые сами принимают форму тела и ощущаются скорее как просторная хлопчатобумажная одежда. Исключение составлял эффект жесткой оболочки в области лица, обеспечивающей пространство для дыхания. Пассажиры закрепляли оборудование, активировали поле Фликингера и издавали восхищенные возгласы, наблюдая, как оно вспыхивало, когда свет ламп падал на силовые оболочки под определенным углом. Хатч показала им, как отключать поле, объяснила, что для этого требуется одновременно задействовать обе руки — во избежание случайностей. Она подчеркнула, что поле не создает никакой защиты при падении с высоты, столкновении с острым предметом и попадании лазерного луча.
