Электронная книга - «Земля Четверых (СИ)». Краткое содержание книги:
На пути всё чаще встречались пугливые призраки, трусливо сбегающие при виде упорно шагающего юноши. Он уже просто перестал обращать на них внимание. Час следовал за часом, шаги становились всёкороче, а дорога всё длинней, но солнце и не думало опускаться. Вальдо упорно выбивал из себя желание сдаться.
И вот, наконец-то его старания увенчались успехом: парень пришел к точке назначения. Пробравшись сквозь рухнувший дом, он вышел на огромную, идеально круглую площадь с некогда величественным памятником веё центре. Вокруг валялись изрубленные тела, ржавые доспехи и мечи. Всё это напоминало его прошлый кошмар. Постройки здесь были особенно сильно повреждены, не только пожаром, но и неизвестными осаднымиорудиями. Устоявшие дома выглядели так, будто сейчас вот-вот рассыпятся, стоит лишь ветру подуть чуть сильнее. На другой стороне площади находились остатки высокой крепостной стены. Осадныеорудия оставили от величественного сооружения лишь груды камней и обломков.
Подняв вверх голову, парень восторженно ахнул, увидев возвышающиеся до небес шпили башен и главное здание крепости, похожее на самостоятельную цитадель. Они напомнили юноше «Серую Академию», даже форма башен и странная закономерность в архитектуре у обоих крепостей были схожи. Этот замок, точно так же внушал своей красотой и величием, но даже отсюда было видно, что он сильно пострадала от осады, запущен и без чужой помощи скоро сам начнёт разваливаться.
Вновь взглянув на площадь, Вальдо заметил высокую фигуру в развевающимся на ветру, изодранном плаще, стоящую в десятке метров от него. И как он её раньше не заметил?
Парень с трудом встал в защитную стойку, готовясь к драке. Только сейчас он понял, насколько измотан. Руки были словно чугунные и держать их было невыносимо трудно. Солнце жгло кожу, ведь теперь он вышел из тени домов. Но незнакомец никак реагировал на присутствие чужака, продолжаяпялитьсяна негоиз-под глубокого капюшона. В глазах юноши начало двоиться, ноги подкашивались, и внезапно зазвучавший голос, словно ведро ледяной воды на голову, привёл его в чувство не дав отключиться.
— Кто таков и зачем пришел? — шипящий, бесчувственный голос резал слух, будто бы с парнем пыталась говорить змея.
Вальдо молчал, не в силах ответить ничего внятного. Его губы высохли, а в горле засел липкий ком. Страшно хотелось пить.
«Каким именем назваться? Почему я здесь? Знать бы самому…»
— Ты что, немой? Или тебя просто убить, без лишних вопросов?
После этих слов, парень поспешно ответил:
— Постой… Меня зовут Вальдо… Я не знаю как сюда попал…
— Сюда никто просто так не «попадает».
— Помоги мне вернуться обратно… В реальный мир… Пожалуйста?.. — говорить с каждым словом становилось всё легче. Кажется, к Вальдо понемногу возвращались силы.
Неизвестный молчал, оценивающим взглядом окидывая парня. Но тот так и не смог рассмотреть лицо существа в плаще.
— Ты знаешь, что это за место? — поинтересовался юноша.
— Ты в мёртвом мире, в конце пути любой жизни. Дальше только смерть и великое «Ничего».
— Но кто тогда ты? Смерть?
— Я лишь воспоминание, преследующее своего владельца. — тяжело вздохнул неизвестный. — Я горечь и отчаяние того, кто когда-то был здешним властителем. Сейчас я правлю лишь безумными призраками и могильными червями… — существо резко замолчало. В его голосе слышалась грусть и тоска.
Манера ответов напомнила юноше Мастера. Собеседник хоть и не отмалчивается, но отвечает загадками, и если задавать правильные вопросы, можно получить правильныеответы.
— Так что тебе нужно? — нарушило короткую тишину существо.
— Я уже сказал…
— Прости, ничем помочь не могу. — отрубил собеседник.
«Ладно… Попробуем по другому…»
— Что это был за город? — продолжил задавать вопросы парень.
— Когда-то это была прекрасная столица драконьей страны… «Долина Инея», так они его называли.
— Не слишком ли здесь тепло для снега? — через силу улыбнулся юноша. Его мозг вновь начинал закипать от жары.
— Так было не всегда. Раньше здесь был прекрасный город населённый драконидами: богатые дома, широкие улицы, торговцы и ремесленники на каждом углу… — собеседник вздохнул. — Так было до вторжения людей.
— Почему ты до сих пор… здесь живешь? — у парня понемногу получалось разговорить эту загадочную сущность.
— Это не жизнь… Это даже существованием назвать трудно… Я прикован к этому месту, словно жалкое насекомое, прибитое шпилькой к доске. — безразлично ответил неизвестный.
— Могу ли я чем-то помочь тебе? — слова вырвались сами собой.
«Дурак!!! Зачем я это сказал!?! Сейчас помощь нужна мне! Не время беспокоиться о странных незнакомцах, тем более, что это всего лишь плод моей воспалённой фантазии! Это просто сон! Это просто сон!!!» — Вальдо судорожно пытался успокоить себя, стараясь не показывать волнения.
— Так уж ли это твоя фантазия? — юноша вздрогнул. — Дааа… — протянуло существо. — Теперь я чувствую… Я ощущаю его едкий смрад… Аскарон! — послышался громкий скрежет зубов. — Я чую его, чую метку, которой он тебя клеймил… Проклятая кровь…
В сердце к юноше заползла змейка страха.
«Аскарон… Я это уже где-то слышал… Аскарон… Влад! Он назвался этим именем! Влад Аскарон! Откуда он его знает?»
— Откуда тебе известно о Владе?
— Влад… Значит так он теперь себя называет!? Чёртов демиург!!! — в голосе сущности играла неистовая ненависть и злоба, казалось что одними словами он способен тут всё испепелить. — Мой тебе совет… Поговори с этим лживым, лицемерным отродьем, которого ты в душе хочешь звать своим учителем. Да что там? Ещё глубже, ты даже надеешься, что он станет тебе вторым отцом. Как мило! — собеседник откровенно насмехался над парнем, при этом заставляя своим голосом дрожать того от страха. — Спроси у него о Долине Инея и о последствиях того самого дня. Надеюсь эта лживая сволочь хоть сейчас будет честен. А теперь… Изыди…
Вальдо, не успевсказать и слова ичуть не вскрикнув от неожиданности, со свистом в ушах полетел вниз. Секунду спустя он уже лежал в постели, упёршись глазами в белый потолок лазарета. От невыносимой, знойной жары не осталось и следа. В воздухе витал лёгкий запах ночного леса. Дышать стало легче, но в груди по-прежнему оставалось липкое, тревожное ощущение.
Вальдо не спеша сел в постели и осмотрелся вокруг, пытаясь удержать сон в голове, не дать ему ускользнуть, забыться. Он распознал тот самый госпиталь, который посещал утром, не взирая на полное отсутствие света. Даже от столь несложных телодвижений, юноша почувствовал ноющую боль в шее и нарастающую мигрень. Гадкий ком подступил к горлу.
— Боже… — парня, не в силах сдерживаться, вырвало на пол. Желчь перемешалась с кровью и густой, серой жижей. Он выплюнул остатки изо рта и тяжело лёг обратно в кровать.
«Неужели уже ночь наступила?» — устало подумал Вальдо. — «Сколько я здесь пролежал? Что-то тут не так…» — он повернул голову направо, смотря в самый дальний угол зла, словно окутанный покрывалом тьмы. Там что-то сидит, или кто-то, внимательно наблюдающий за всем происходящим.
Парень напрягся, пытаясь прорезать тьму взглядом, но в этом месте, она была словно из смолы, не давая распознать даже малейшие очертания того, что в ней скрывается. Сумрак разрезал зловещий свет восьми маленьких, фиолетовых угольков. Вальдо услышал тихий смешок и мрак, словно по чужому указу покрылся рябью и растаял, выпуская из своих объятий загадочную фигуру, столь же черную как и сама тьма.
На спине юноши мгновенно проступил холодный пот, а в груди что-то сжалось. Он вскочил с кровати, выставив перед собой обе руки. Стоило ему лишь пожелать, и длинные, острые когти легко вырвались из пальцев. Погрубевшая кожа на удлинившихся кистях уплотнилась, покрываясь серыми пятнами. Несколько капель крови упали на холодный пол.
«Как легко на этот раз вышло…» — удивился про себя юноша.
— И всё же, Влад не ошибался, рассуждая о твоих способностях. — голос незнакомца, словно ему надели ведро на голову, был искаженным, глухим и безжизненным, но в то же время… Он заставлял сердце дрожать от странного, неведомого чувства. — Смог распознать мою иллюзию, даже не имея Искры… Похвально.