Тайна профессора Волобуева

Члены экспедиции остановились перед мостом, чтобы перевести дух. К этому времени солнце уже почти опустилось за лес, озаряя своими последними лучами наших путников.

— Вот мы и увидели замок, Игорь Борисович, — сказал Аждар. — Будем возвращаться?

— А может одним глазком глянем: что там внутри? — предложил Алексей.

Завязался спор. Аждар и Егор говорили, что скоро стемнеет, и в лагерь придется возвращаться по темноте. Алексей и Михаил настаивали на том, что глупо после такого пути вернуться, не посмотрев, что их ждет за воротами. Последнее слово оставалось за Игорем Борисовичем.

— Друзья мои, конечно, Аждар с Егором правы, по темноте возвращаться не дело. Но любопытство ученых оказывается сильнее прагматичных соображений. Тем более у меня есть мысль, что в случае необходимости мы сможем переночевать внутри замка, если он окажется вполне для этого пригодным.

— Вы же, Игорь Борисович, сами говорили, что внутри там даже камин функционировал, — напомнил Михаил.

— Да, мы на нем чай кипятили, представляете? Но кто знает, что нас ждет на этот раз.

После небольшого совещания группа исследователей двинулась через мост к воротам. Тяжелые дубовые ворота оказались слегка приоткрытыми, что позволило путникам без труда проникнуть во двор. Здесь они стали осматриваться по сторонам, разглядывая стены башен и других построек. Здания мрачно возвышались над кучкой людей. Вокруг — ни души. И ко всему прочему стремительно наступала темнота после заката солнца.

— Давайте пройдем в главную башню, — предложил Игорь Борисович и направился к высокому крыльцу, ведущему к большим кованым дверям. Остальные последовали за ним.

Войдя в темное помещение, путешественники достали из своих рюкзаков фонарики, и по каменному полу и стенам заплясали светлые огоньки, нащупывая дорогу. Пройдя несколько коридоров, группа ученых вышла в каминный зал.

— Здесь, помнится, имелись канделябры со свечами. Давайте зажжем несколько штук, чтобы хоть немного осветить помещение, — с этими словами профессор обшарил фонариком ближайшую стену. И, действительно, отражая луч, из темноты блеснул ряд подсвечников причудливой формы. Подойдя к одному из них, ученый достал из кармана коробок. Спичка чиркнула, и слабый огонек, осветивший сначала закрывавшие его руки, переместился к свече и перекинулся на фитиль. Неровное пламя заколыхалось, отбрасывая на стены качающиеся тени людей. Через несколько минут еще пять желтых светлячков зажглось вдоль стены. От неяркого, но живого огня в зале стало немного светлее.

— Да, мрачновато здесь, — произнес Аждар. Звонкое эхо разнесло слова по залу.

— Только не стоит терять присутствия духа, — сказал Игорь Борисович. — Предлагаю попробовать растопить камин. Он нам создаст более комфортную атмосферу.

— А все-таки хорошо бы все это при нормальном освещении осмотреть, — сказал Алексей, озираясь по сторонам.