Точка невозврата

Мы проехали по мосту через ров и остановились у ворот. Я чувствовал, что на нас нацелено несколько стволов со стены, но внутри был спокоен. Джин приветственно помахал рукой, наполовину вылезши из машины, но ворота не спешили открываться. Потянулись томительные минуты ожидания, мне уже начало казаться, что нас попросту не пустят, но вот ворота открылись без единого скрипа и навстречу вышло несколько солдат в камуфляже, с оружием наперевес. Стволы опущены вниз, во взгляде некая беспечность, хотя и показная. Стоило появиться хоть малейшей угрозе, как они превратятся в машины для убийства.

— Здравствуй, Джин. — отозвался один из них, выглядевший как древний воин в современной одежде, с повязкой на глазу.

— Приветствую тебя, Один. — в тон ответил ему Джин.

Один? Странное имя, но оно ему подходит как нельзя лучше, огромный, сильный. Чувствовалось, что он привык командовать и не терпел пререканий в свой адрес.

— Долго же тебя не было, мы думали, что ты погиб, хоть и отправляли по твоим следам филина. Однако тот вернулся ни с чем.

— Филина? Вы можете управлять птицами? — ошарашено спросил я.

— А ты кто еще такой? — чуть приподняв бровь, спросил меня Один.

— Феникс, крестный Ромб и…и Джин.

— И как это понимать? Впрочем, ничего не говори, будешь все объяснять ментату. Он у нас один из самых сильных в радиусе пятисот километров. Не советую ему врать.

— Я понял. Спасибо.

— Джин, ты тоже, знаешь правила. Идешь первым. А ты, — ткнул он пальцем мне грудь так, что я даже пошатнулся, — жди здесь и без резких движений. Тебя позовут.

Мне ничего другого не оставалось, как подчиниться. Я рассматривал внешнюю стену стаба, пытался примерно оценить его размеры, но ничего не удавалось, он был слишком огромен. Здесь не меньше сотни тысяч жителей. Целый город среди руин цивилизации. Джина не было около получаса, я уже успел заскучать, сидя на капоте машины и время от времени попивая мелкими глотками живчик, чтобы унять дрожь в руках. Один шагнул ко мне и жестом указал следовать за ним. Мы прошли за ворота, я то думал там сразу будет город, но нет, за ними была еще одна стена, точно повторяющая повороты внешней, вот вдоль стены мы и пошли, затем я заметил, что дорога пошла вниз и вот наши головы уже на уровне земли. Мы спустились еще глубже и последовала череда поворотов, среди которых можно было легко потеряться, впрочем, Один шел уверенно, изредка дулом автомата подталкивая меня в нужную сторону. И вот мы на месте. Перед нами оказалась комната глубоко под землей, обставлена она была очень даже ничего, диван, стол, кресла, разная кухонная техника типа чайника и микроволновки. Было не похоже, что здесь кто-то жил, но вот бывал здесь очень часто и подолгу. Один остановился у двери и кивнул сидящему человеку в кресле: