Дитя для Повелителя

Эрика стояла рядом. В черном плаще с капюшоном, надетом поверх шикарного платья. И прохаживаясь вокруг алтаря, рассыпала тут и там резко пахнущие алхимические порошки.

– Вижу, ты наконец проснулась? – с издевкой проговорила она, зажигая огонь в первой из пяти медных чаш, расставленных вокруг алтаря. – Замечательно. Значит, мы можем начинать.

– Начинать что? – слабо спросила я, найдя взглядом Люка, стоявшего неподалеку с длинным ритуальным кинжалом.

– Догадайся, – хмыкнула Эрика.

– И для чего же темный маг решила принести меня в жертву?

– Не столько тебя, сколько твоего ребенка, – поправила женщина. – Как думаешь, сколько мне лет?

– Сейчас угадаю: немного больше двадцати пяти? – нахмурилась я.

– Семьсот восемьдесят шесть, – гордо сообщила она, зажигая последнюю из чаш.

– Неплохо однако сохранились.

– Черная магия способна творить чудеса, – пожала плечами Эрика. – Достаточно лишь знать один полезный ритуал, способный продлить твою молодость, замораживая для тебя время. Ключевым элементом этого ритуала является нерожденный ребенок с магическими способностями. Это конечно довольно хлопотно, потому что найти жертву – та еще заноза. Но оно того стоит! Обычный нерожденный маг продлевает мою молодость на три года. Но вот если удается добыть и принести в жертву Первоцвета вместе с его матерью, время застынет для моего тела на целых три столетия. Довольно удобно, не находишь? Конечно, с этими Первоцветами столько мороки… Предначертанные появляются ужасно редко, и найти для начала одного из них – та еще задачка. Потом нужно потратить немало времени на поиски второго, и еще надеяться, что они не слишком будут упираться зачатию Первоцвета. Знаешь, я просто с ног сбилась, пока обнаружила Предначертанного мужчину в Повелителе Долины папоротника. Еще немало времени ушло, чтобы взять его под контроль и войти в статус невесты. А после этого – натолкнуть его на верные мысли и организовать все так, чтобы шаманы помогли отыскать его Предначертанную женщину. К счастью, с тобой мороки было поменьше – женщина, уже побывавшая замужем брошенная мужем из-за невозможности иметь детей, немного охотнее согласилась на зачатие ребенка, чем будь на твоем месте, скажем, невинная зажатая девица, боящаяся самой мысли о члене, еще и до замужества. Но вот другие неприятности от тебя, все же, нагрянули, – прошипела Эрика, взяв в руки сосуд со странной смесью, которой начала чертить непонятные знаки на алтаре вокруг меня. – Почему-то из-за твоего присутствия контролировать Дренка для меня становилось все сложнее. И тут ты, не дожидаясь последней недели перед родами, еще и подслушала то, чего не должна была слышать! Так что пришлось немного ускориться. Теперь вместо трех полных столетий я получу на пару десятилетий меньше из-за того, что плод в твоем чреве не дозрел до конца. Но знаешь, лучше это, чем ничего. Согласна? – безумно улыбнулась она, беря кинжал из рук Люка.