По ту сторону моря

И засвистел в дудку, вызывая команду к парусам. И точно, на горизонте вскипели фиолетовыми бурунами первые облака. Моряки, словно муравьи, забегали по реям, подтягивая паруса и закрепляя оснастку. Капитан приказал спустить все, кроме специального штормового паруса, и включить двигатели. Пассажиры, высыпавшие к бортам, тревожно рассматривали небо.

– А почему нельзя оставить только двигатели? – Спросила Сани у Коомина. – Вдруг парус порвется?

– Когда сильный шторм, идут такие валы, что нос проваливается, а винты болтаются в воздухе. Вот для таких случаев и нужен парус, девочка. Он позволяет держать корабль все время носом к волне, не давая его развернуть.

– А что будет, если он развернется? – Тихо спросила Сани.

– Опрокинется. Маги спасутся, остальные – погибнут. Смотри, тучи становятся все выше и темней!

Оба солнца уже едва пробивались сквозь облачную дымку, обозначая свое присутствие над волнующимся морем двумя тусклыми кругами. На волнах появились голубоватые барашки, а корабли, вместо размеренного хода, начали нырять то вверх, то вниз. Кое-кто ушел в каюты, не выдержав этой картины, а также сильную качку и рокот, заглушавший даже самые громкие слова.

– Сани, иди вниз! – Крикнул Коомин. – Тебе здесь делать нечего! Еще смоет!

Сани вспомнила, что клятвенно обещала слушаться старших, и пошла в каюту. Навстречу ей по коридору бежал Кайрен.

– Господин Кайрен, что это? – Спросила она.

– Не добили мы этих паразитов. – Крикнул он странную фразу и, словно молодой, взлетел по лестнице.

Сани еще стояла в коридоре, раздумывая над его словами, когда внутрь спустились остававшиеся на палубе члены экспедиции. Среди них и ее друг Колин Паат.

– Колин, что там? – Кинулась она к нему, держась за стены.

– Шторм! – Крикнул тот, поскольку корабль трещал и стучал всеми незакрепленными и плохо подогнанными частями.

И вдруг сверху словно раздался взрыв, а потом – скрежет и треск.

– Ай! – Девушку, словно щепку, швырнуло к ступеням, ведущим на палубу. Люк был плотно закрыт, но даже через малюсенькие щели просачивались тоненькие струйки воды.

– Боги! Хоть бы они там, наверху, были живы! – Как заклинание, твердила Сани, потирая ушибленный бок.

– Ты цела? – Ползком подобрался к ней Колин.

– Да, как они там?

Но что ответил Колин, она не услышала, поскольку снаружи опять раскатился оглушительный залп.

– Гроза! – На ухо ей проорал парень.

Та только кивнула головой, ставя в уши магические заглушки.

«Может, взглянем одним глазком, что там происходит?» – Спросила она парня по мыслесвязи.

Он помотал головой: «Нас сразу зальет!»

«А мы поставим на люк защиту! Сразу вдвоем! А то вдруг их всех уже смыло, а мы идем ко дну?»

«Тогда пойдешь в русалки к Морскому Царю. Он ведь приглашал!» – Заискрились смехом глаза парня.

«Балбес! Я хочу быть живой Сани, а не холодной и бесчувственной полурыбой-полудевой!»

«А Царь-то с ногами и вполне себе живой! Он тебя тоже оживит!»

«Дурак! Я хочу жить со своей семьей!»