В начале пути [СИ]

— Я обещал вооружение и способы влияния на общество, когда твой дом утверждался! — напомнил он. — Ты утвердился и смог отстоять свой дом. Не пора ли использовать те возможности, которые и так есть у тебя?

— Формально Фант ещё не заслужил своё место среди домов! — попыталась вступиться Араэле.

— Исключительно формально! — отрезал изначальный. — У него есть скала, пневма, два голоса в Совете, поддержка Хранителей Ключей, семена уникальных растений… Я не вижу причин продолжать его вооружать. Ведь война-то закончилась.

— А если снова начнётся? Поможешь? — уточнил я.

— Тогда помогу! — очень уверенно кивнул изначальный.

И я сразу понял, что воевать против меня в ближайшее время никто не будет… Не давал бы изначальный столь смелых обещаний, будь впереди хотя бы намёк на то, что их придётся выполнять. Конечно, можно было попытаться и самому нарваться на войну с домами — но тогда он отказал бы снова, сказав, что я сам во всём виноват…

С одной стороны, радовало, что дома не планируют на меня нападать. С другой стороны, плохо, что я остался без новых комплексов и артефактов, на которых можно было бы тренировать «Видящего суть». Дав мне в руки инструменты для влияния на общество, изначальный теперь старательно ограничивал мои возросшие возможности…

— Если сами найдёте какие-то комплексы, я не против, чтобы вы их исследовали! — улыбнулся мальчик со старыми глазами. — Но сам пока воздержусь от того, чтобы указывать точное месторасположение… Ну так что, займёмся установкой прямого подключения?

— Да, конечно… — согласился я. — Что надо делать?

— Протяни руку, на которой был браслет! — попросил изначальный, что я немедленно и сделал.

…А в следующую секунду я будто «провалился», оказавшись в очередной круглой виртуальной комнате, где в самом центре медленно, словно курица на гриле, крутилось моё тело — и даже в той самой одежде, в которой я был. В многочисленных «окнах», раскрывавшихся вокруг меня, мелькали какие-то графики и диаграммы. Всё это имело определённый смысл, и во всём этом, несомненно, была спрятана полезная информация. Но я ничего не понимал. Все надписи были на языке изначальных. И только уведомления всплывали автоматически:

Вас приветствует мастер настройки персонального инт…

Изменение настроек принят…

Установка пр…

Прямое подключение устанавливается…

Установлено прямое подключение…

Изменение настроек при…

Изменение настрое…

Буквально каждым нейроном я чувствовал, как что-то вокруг неуловимо меняется… Изначальный совершенно бесцеремонно возился в моём персональном интерфейсе, не только устанавливая прямое подключение, но и выставляя настройки — которые, по идее, должен был устанавливать я сам!.. И я ничего не мог с этим поделать…

Понимая, что нельзя позволять тут хозяйничать изначальному, я спешно потянулся к интерфейсу — но не успел. И в следующую секунду снова вывалился в своё тело, которое стремительно теряло сознание… Я хотел предупредить своих спутников, что нельзя доверять изначальному, но губы отказывались меня слушаться — а потом пришла темнота. Последнее, что я услышал, были слова изначального, обращённые к Рубари и Араэле: