Я твоя тень [СИ]

— Я уже понял, — проворчал я. С большим удовольствием я бы вообще сделал вид, что её здесь нет, но, наверное, ты себя так бы не повёл.

— Вы знакомы? — спросила Викки. Я покачал головой. — А как будто бы да.

— Виделись пару раз, — сказала, наконец, молчавшая всё это время Джемма.

Наверняка она уже разглядела меня с ног до головы и заподозрила что-то не ладное, если ещё не опознала с первого же мгновения. Одно дела Кара — я с ней разговаривал всего пару раз, а совсем другое — Джемма. Её присутствие плохо повлияло на поддержание образа, а звук голоса деморализовал меня так, словно я упал в ледяной прорубь, и никак не мог пошевелить онемевшими конечностями.

— Правда? — спросил я. — Я тебя не запомнил.

— Гонишь, — заявила Джемма, резко повысив голос. — Я видела твоё лицо, когда ты узнал меня. Ты словно онемел.

Несмотря на то, что Джемма читала мои мысли, мне удалось удержать себя в руках и не соскочить с «игры в тебя».

— С чего бы мне неметь? Думаешь, ты настолько красива, что первый встречный теряет дар речи при виде вот этого огненного убожества на твоей голове?

Я не удержался и дёрнул Джемму за прядь волос, выбившуюся из аккуратного хвостика. Такого Джемма точно не ожидала, на её лице на мгновение отразилась растерянность, будто ещё чуть-чуть — и она заплачет. Я одновременно почувствовал себя и виноватым и победившим.

— Эй, ты чего это? — возмутился Джордан, прижал к себе Джемму, изображая из себя то ли джентльмена, то ли без памяти влюблённого.

— Забей, — сказала Джемма своему суженому, высвобождаясь из его объятий. Наверное, решила поиграть в независимую и сильную женщину. — Пусть лучше ответит, куда дел Тейта Хардинга!

Я вздрогнул, услышав собственное имя. Татуированный и Джордан о чём-то переговаривались, а Викки уставилась на Джемму.

— Ты что, бешеная, что ли? В чём ты его обвиняешь? Что ещё за Хардинг?

— А ты у него спроси, — потребовала Джемма.

Я попытался сдвинуть брови в возмущении, потом передумал и изобразил раздражение. Но на самом деле меня трясло, и я с трудом скрывал это. Общение не задалось, надо было скорее уносить ноги, пока всё не вышло из-под контроля. Но вот только как это сделать так, чтобы не выдать себя?

— Не понимаю, о ком речь, — процедил я сквозь зубы.

— Ну как же? — возмутилась Джемма. — Он всё бегал за тобой, как собачонка, а потом пропал!

— А я тут причём? — я старался не поддаваться эмоциям, но слова Джеммы задели за живое. Неужели она всегда так обо мне думала? — Сама же сказала, что он бегал, — я выделил голосом местоимение, — и он пропал.

— Да ладно! Ты же издевался над ним с самого начала! А он наивный, думал, что если будет ходить за тобой по пятам и повторять всё, то подружится с тобой. Как будто ты — пуп земли. Но он хоть и глупый, но добрый парень, и не заслужил, чтоб с ним так обращались.