След Крови

— Вот так сюрприз, — озадаченно пробормотал Чен, нарушив молчаливую паузу. — Мало того, что людей убили, так ещё и сделали это какими-то допотопными гвоздями. Ужас, да и только…

Голубые глаза Кирилла невольно сузились От осознания того, что здесь произошло. Он нервно тряхнул головой, разметав по плечам светло-русые волосы, потом приблизился к флитеру и некоторое время ощупывал трупы двух охранников, которые даже не успели выбраться из машины.

Первый завалился на приборную панель. Второй почти сполз с сиденья, то ли стараясь укрыться от обстрела, то ли под тяжестью собственного тела. У обоих под ногами валялись бластеры, словно они заранее готовились к бою с известным или неизвестным противником.

Отыскав на одежде мертвецов ещё с полдюжины кровавых пятен, разведчик не стал ковыряться в зловонной разлагающейся плоти и вытаскивать из неё смертоносные стержни. Всё и так было понятно. Людей убили хладнокровно и безжалостно, не дав им никаких шансов на спасение. Узнать бы ещё кто это сделал, и за что. Неужели это, в самом деле, могли совершить некие разумные обитатели Зантии, скрывающиеся в непроходимых джунглях.

— Эй, ребята, а куда же подевался четвёртый базовик? — Спросил Чен, озираясь. — Это должен быть мальчишка лет шестнадцати.

— Понятия не имею, — пожал плечами Кирилл, — но возможно ему удалось уйти из-под обстрела и спрятаться где-нибудь в зарослях.

— В таком случае, — сказал Томас, — мы его вряд ли найдём. Если он не погиб от металлических стержней, то его, наверняка, загрызли местные хищники. Их здесь немало, а путь до базы не близкий.

— И всё равно мы обязаны его поискать, — уверенно произнёс Гир-Дол, — хотя бы тут, поблизости. Это приказ командира.

Кирилл задумчиво хмыкнул.

— Ладно, мы с Ченом пойдём поищем тело или останки этого парня, а вы пока упакуйте трупы в мешки и погрузите их в глайдер. Потом свяжетесь с Бреговым и обрисуете здешнюю картину.

Когда двое разведчиков исчезли за высокими кустами, держа в руках парализаторы, на случай нового нападения, оставшиеся занялись упаковкой мертвецов в чёрные пластпакеты.

Уложив тела погибших людей в крытый кузов глайдера, Гир-Дол забрался в кабину, чтобы связаться с космолётом. Томас тем временем пошёл к флитеру, для проверки его систем управления. Летательный аппарат следовало вернуть на базу.

Тирталец включил коммуникатор и набрал на панели цифровой код «Следопыта». Как только вызов был принят, разведчик подключился к индивидуальному каналу командира и почти сразу услышал его хриплый прокуренный голос.

— Брегов на связи.

— Это Гир-Дол. У нас плохие новости.

— Говори. Хуже, чем есть, всё равно не будет.

— Это, как посмотреть.

Мы тут на поляне нашли не только флитер базовиков, но и трёх пропавших человек. Все они мертвы, и все до одного убиты.

— Что ты сказал, — недоверчиво переспросил командир, — то есть как убиты?

— Да-да, ты не ослышался, — спокойно ответил Гир-Дол. — Они действительно были убиты каким-то неизвестным, но явно примитивным оружием. В груди начальника службы безопасности и двух охранников мы обнаружили длинные металлические стержни, которые напоминают земные гвозди. Я не знаю, что такое гвоздь, но ты должен это знать.