Карма

– Стэн, похоже тебя обокрали… – Высказал общую мысль Дрейк. – Ты знаешь, я, пожалуй, откажусь от возмещения ущерба, но попрошу впредь просто ко мне не обращаться, договорились? – Он посмотрел на Стэна, слегка кивнул головой, отвернулся и не дожидаясь ответа, зашагал к выходу.

– М-да, я наверно тоже не буду от тебя ничего требовать, но… – Грег посмотрел на карту и покачал головой. – Зато мы теперь точно знаем о чем была вся эта операция. Стэн, оказывается, это была не твоя операция. Я, пожалуй, тоже пойду, мне надо еще разобраться с родственниками ребят, которые погибли и как-то объяснить почему они участвовали в этом балагане.

Стэн наблюдал, как один за другим его генералы, которые больше его не боялись, покидали станцию. Только в этот момент Стэн понял, что все его могущество держалось на страхе, на том, что у него был не просто большой флот и мощная армия, а на страхе, что он может в любой момент построить новую. А сейчас, все, что у него оставалось это его родная планета, которую он заселил около десяти лет назад и небольшой флот. Впрочем, чтобы прокормить флот необходимы ресурсы, которых сейчас у него не было. Любой, кто начинает экспансию на соседние планеты рано или поздно приходит к выводу, что финальное производство нужно держать на первой планете, а с других колоний ввозить ресурсы или в крайнем случае, не критичные детали. Только так колонии не начинают просить независимость и не диктуют свои условия. Теперь же у него были заводы и фабрики, которые стояли мертвым грузом.

Через несколько часов он понял, что торговать с ним тоже никто не собирается, лишь редкие вольные торговцы, которые готовы лететь хоть к черту на рога, привозили немного руды. Стэн сидел на полу в огромном банкетном зале с открытой бутылкой крепкого трэля, который изготавливался из водорослей с его родной планеты и грустно смотрел на планету в гигантский иллюминатор. Это был один из редких случаев, когда иллюминатор представлял собой настоящий прозрачный пластик, а не голопроектор во всю стену. Он вернулся практически к тому, что было у него десять лет назад, только в те времена он был другим, и его знали другим. Он мог стать кем угодно, а теперь… Теперь он вряд ли сможет избавиться от того образа, который он так тщательно взращивал в умах миллионов поселенцев этой галактики. Придется начинать путь, которым он уже прошел и несмотря на то, что он знает, чем этот путь заканчивается, снова и снова пытаться пройти его.