Сердце атолла

— Как пожелаешь, — кивнул тот и взмахом руки активировал один из порталов. — Я буду ждать твоего возвращения.

— Спасибо.

Шагнув внутрь Сонг, наученный прошлым опытом, зажмурил глаза, использовав только силу восприятия, чтобы не быть ослеплённым, если там светит солнц, в первые минуты появления из портала.

— Мне кажется или мы его уже видели? — раздался скрипучий голос впереди.

— Этого? Действительно, он кажется мне знакомым, — вторил ему ещё один.

Сонг отчётливо ощущал присутствие двух уже знакомых духов. Похоже, его забросило в тот же самый портал, из которого он вышел, впервые оказавшись в мире Хэл.

— А я знаю, это тот слабак, что вышел из этого портала в прошлый раз, да?

— Да-да, только сейчас почему-то он кажется каким-то другим?

— Да-да. Ты проиграл, я же говорил, что он проживёт дольше всех.

— Мы с тобой не спорили, дубина ты старая.

— Сам ты дубина, глава без клана!

Два духа пустились в перебранку, а Сонг, открыв глаза, осмотрелся. Несомненно, он очутился именно в том месте, где, казалось бы, целую вечность назад, впервые появился в мире Хэл. Здесь находились руин какой-то неизвестной секты и два странноватых склочных духа.

Не обращая на ругающихся внимания, Сонг взлетел в небо и осмотрелся. Насколько он помнил, город Огненной Птицы находился далеко на западе, в прошлый раз каравану пришлось потратить несколько дней на то, чтобы добраться до него. Сонг рассчитывал, успеть добраться до города в два раза быстрее, так как не был скован ограничением в передвижении довольно медлительных нагруженных духовных лодок. Пустыня, как обычно выглядела абсолютно безжизненной и, казалось, была бесконечной. Используя внутреннее чутьё и полученные знания во время жизни во внешнем дворе секты «Вечных Сумерек» Сонг без особого труда ориентировался в мире Хел.

В пути он пару раз видел вереницы караванов следующих тем же маршрутом что и он, но, наученный горьким опытом, старался держаться от них в стороне. Ему вполне хватило знакомства с Фло Райс. Тёмные миры оставались тёмными в любой ситуации.

Несколько раз во время своих редких стоянок Сонг пытался обратиться к парным клинкам, вызвав дух Локус Болга, но без особого толку. По какой-то причине мечи оставались глухи к любым попыткам манипуляции с ними.

Когда далеко впереди замаячили вздымающиеся ввысь пагоды города Огненный Птицы, Сонг отчётливо почувствовал сфокусированное на нём лёгкое восприятие. Похоже, кто-то сумел заметить его приближение к городу. Поначалу он даже подумал, что глава отделения секты «Вечных Сумерек» выставил сеть следящих печатей вокруг города даже несмотря на огромную стоимость подобного решения. И серьёзную опасность со стороны второго старейшины, способного незамедлительно доложить о происходящем, как высшим старейшинами секты, так и напрямую Вал Гону, представителю одной из самых влиятельных сил атолла. Но уже через пару минут стало понятно, что слежка слишком явная. Пускай неизвестные и пытались всеми силами замаскировать своё восприятие им просто не хватало должного умения, чтобы спрятать его от Сонга. Глава бы никогда не стал действовать настолько глупо.